회담 추진 예상…北포로 한국행 공개에 한달 넘게 韓대사 소환중

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(서울=연합뉴스) 김지헌 기자 = 한국이 외교 갈등을 벌이고 있는 우크라이나와 국제회의에서 마주하게 돼 해결의 실마리를 찾는 기회를 만들지 주목된다.

10일 외교가에 따르면 조현 외교부 장관이 주요 7개국(G7) 외교장관회의 참석을 위해 프랑스 파리에 머무르고 있는 가운데 안드리 시비하 우크라이나 외무장관도 회의에 초청받아 파리를 방문했다.

두 장관이 같은 공간에 있는 상황에서 자연스레 양국 간 외교장관 회담 추진이 예상된다.

한국은 우크라이나가 북한군 포로의 한국행에 관한 비공개 합의를 어긴 점을 들어 지난달 8일 박기창 주우크라이나대사를 소환했고, 지난달 20일에는 공관원 절반을 철수시키는 초강수를 던졌다.

정부는 우크라이나 측의 명확한 설명, 사과, 재발 방지를 사태 해결의 조건으로 걸었다.

그러나 지금까지 우크라이나는 상황 자체에 대한 유감 표명 외에 사과라고 할 수 있는 메시지는 내놓지 않았고, 시비하 장관은 이 논란이 "종결된 사안"이라고 언급하는 등 한국의 요구에 응할 의사가 없음을 내비치기도 했다.

양측은 한국의 대사 소환과 공관원 철수 이후에도 각급에서 물밑 소통을 이어가면서 사태의 원만한 해결을 바란다는 입장은 주고받은 것으로 전해졌다.

그러나 합의를 깬 것이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이고, 이재명 대통령이 이에 소셜미디어로 직접 유감을 표시하며 정상 간 갈등으로 번진 사안인 만큼 실무선에서의 해결보다는 고위급 협의가 불가피했는데 양 장관이 대좌할 기회가 생긴 것이다.

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회담이 성사되면 영사 협력이나 전후 재건 등 기본적인 양국 현안에 더해 한국의 사과 요구가 회담 의제로 포함될 것으로 보인다.

관건은 한국이 그간 일관되게 지속해서 우크라이나에 전달해온 기본 입장에 우크라이나 측이 어느 정도 수위의 반응을 보여줄지다.

전쟁 중인 우크라이나가 자국 대통령의 행동에 대해 공개적인 사과를 내놓기는 쉽지 않다는 전망이 상존하는 한편, 회담이 성사된다면 우크라이나도 큰 틀에서 사태 해결을 바라는 것이므로 전향적 태도를 보일 것이라는 관측이 교차한다.

한국으로서는 대사 소환과 공관원 철수라는 유례없는 조치를 가동한 상태에서 외교 담판을 벌였다가 빈손으로 돌아오는 위험은 감당하기 어려우므로 사과를 받아내는 데 총력을 다하되 사태를 마무리할 동력을 마련하기 위해 힘을 쏟을 것으로 보인다.

한 당국자는 회담 가능성 및 전망과 관련해 "어떤 돌파구 등을 예단하기는 어렵다"면서도 "우크라이나 측도 (한국의 요구를) 검토하고 있을 테니 우리 입장에 대한 이해를 제고하는 차원에서 만남이 유용할 것"이라고 말했다.

유럽 등 서방 국가들이 은연중 보내는 압박성 시선 역시 회담이 성사될 때 양국 간 갈등 수습 가능성을 높이는 요소다.

유사 입장국들이 대(對) 러시아 전선에서 연대해 일단은 우크라이나를 지원해야 하는 것 아니냐는 기류가 외교가에 형성돼 있기에 외교 갈등을 오래 끄는 것은 바람직하지 않다는 것이다.

jk@yna.co.kr