23년 사이에 청년층 비정규직 비율 14.2%p 높아져…집계 후 최고

15.9%는 첫 일자리로 숙박음식점업…청년층 경제활동참가율 11년 만에 최저

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(세종=연합뉴스) 이세원 기자 = 청년층이 일자리 시장에서 어려움을 겪는 가운데 임금근로자로 취업한 이들 절반 가까이는 비정규직인 것으로 나타났다.

15일 국가데이터처의 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사 결과를 분석해보면 올해 8월 기준 청년층(15∼29세) 임금근로자 중 비정규직 비율은 46.0%로 관련 통계를 작성한 2003년 이후 가장 높았다.

이 연령대 임금근로자 중 비정규직 비율은 2003년 8월에는 31.8% 수준이었는데 23년 사이에 14.2% 포인트(p) 높아졌다.

같은 기간 전체 임금근로자 중 비정규직의 비율은 32.6%에서 38.5%로 변동해 5.9%p 상승했다. 청년층에서 비정규직 비율이 특히 빠르게 높아진 것이다.

[국가데이터처 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사 결과를 이용해 분석함]

30대, 40대, 50대는 올해 8월 기준 비정규직 비율이 23년 전보다 각각 2.2%p, 7.0%p, 7.1%p 낮았다. 60대 이상은 4.4%p 높아지는 데 그쳤다.

올해 8월 청년층 임금근로자의 연령을 더 나눠보면 15∼19세는 89.4%가, 20∼29세는 43.8%가 비정규직이었다. 정규직은 각각 10.6%, 56.2%였다.

2003년 8월에는 20대 임금근로자의 70.4%가 정규직이고, 29.6%만 비정규직이었다. 10대는 37.3%가 정규직, 62.6%가 비정규직이었다.

23년 전에는 20대가 임금근로자로 취업하면 10명 중 7명이 정규직이었는데, 지금은 5∼6명만 정규직이 되고 4명 남짓이 비정규직이 되는 셈이다.

기업의 채용 문화가 바뀌면서 청년층이 안정적인 일자리에 진입하기 어려워진 것으로 풀이된다. 정규직 취업이 활발해지는 시기가 20대 후반에서 30대로 늦춰지는 것으로도 볼 수 있다.

주요 기업 사이에서는 무경력자를 뽑아 기초부터 가르치기보다는 업무에 바로 투입할 수 있는 인재나 경력자를 선호하는 경향이 점차 강해지고 있다.

한국경영자총협회(경총)가 100인 이상 기업 500개를 대상으로 한 2026년 신규채용 실태조사에서 응답 기업의 67.6%는 신규 채용에서 평가하는 항목 7가지 중 직무 관련 업무 경험을 가장 중요한 요소로 꼽았다.

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15∼29세를 대상으로 한 부가조사에서 취업 준비생이 겪는 상황을 엿볼 수 있다. 이 통계를 분석해보면 휴학 경험이 있는 대졸자 중 그 사유(복수 응답)로 취업 및 자격시험 준비를 꼽은 이들의 비율은 올해 5월 기준 30.5%였다. 이는 2007년 5월(14.7%) 집계를 시작한 이후 가장 높은 수준이다. 병역 휴학이 없는 여성 응답자의 경우 60.8%가 휴학의 이유는 취업 및 자격시험 준비라고 답했다.

진입 장벽이 상대적으로 낮은 서비스업종에서 첫 일자리를 구하는 청년층이 늘고 있다.

올해 5월 기준 학교를 졸업 혹은 중퇴하고 취업한 경험이 있는 15∼29세 중 15.9%는 첫 일자리로 숙박 및 음식점업을 택했다. 데이터처가 통계를 작성하며 구분한 13가지 산업 분류 중 가장 비중이 컸다.

이 통계를 처음 작성한 2013년 5월에는 광·제조업 비중이 16.9%로 가장 컸는데 올해 5월에는 12.0%로 낮아졌다.

전반적인 청년 고용은 악화하고 있다.

전년 동월과 비교한 청년층 취업자 수는 지난달까지 48개월 연속 감소했다.

인구 감소의 영향을 배제한 지표도 좋지 않다.

[국가통계포털(KOSIS) 자료 재가공]

지난달 청년층 경제활동참가율은 45.2%로 2015년 10월 44.6%를 기록한 후 같은 달 기준으로 11년 만에 최저였다.

청년층 고용률 42.9%로 2024년 5월부터 지난달까지 30개월 연속 전년 동월보다 떨어졌다. 코로나19로 경제 전반이 타격을 입은 2020년 10월 42.3%까지 하락한 후 같은 달 기준으로 6년 만에 가장 낮았다.

빈현준 국가데이터처 사회통계국장은 10월 고용동향과 관련해 "청년층의 취업 비중이 높았던 숙박·음식점업에서 (취업자) 감소가 컸던 것으로 나타났다"며 "신규 채용 시 경력직을 선호하는 문화와 함께 대규모 공채보다는 수시 채용하는 문화가 확산해 상대적으로 청년층 취업자의 감소가 지속되고 있다"고 설명했다.

sewonlee@yna.co.kr