디펜딩 챔피언 PSG, 31일 부다페스트서 아스널과 UCL 결승

[로이터=연하뉴스]

(서울=연합뉴스) 배진남 기자 = 축구대표팀 미드필더 이강인(25·파리 생제르맹)이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승 무대에서 새 역사를 쓰고 기분 좋게 홍명보호에 합류하는 꿈을 꾼다.

이강인의 소속팀인 파리 생제르맹(PSG)은 31일 오전 1시(한국시간) 헝가리 부다페스트의 푸슈카시 아레나에서 아스널(잉글랜드)과 2025-2026시즌 UEFA 챔피언스리그 결승전을 치른다.

지난 시즌에 루이스 엔리케 감독의 지휘 아래 구단 역사상 처음으로 UCL 정상에 오른 '디펜딩 챔피언' PSG는 대회 2연패를 노린다.

1992-1993시즌부터 UEFA 챔피언스리그라는 이름으로 치러진 뒤 타이틀 방어에 성공한 팀은 2015-2016시즌부터 2017-2018시즌까지 3연패를 달성한 레알 마드리드(스페인)뿐이다.

반면 미켈 아르테타 감독이 이끄는 아스널은 첫 우승에 도전한다. 아스널의 역대 최고 성적은 2005-2006시즌의 준우승이다.

PSG와 아스널 모두 이번 시즌 자국 리그를 제패한 터라 이번 결승전 승리 팀은 '더블'(2관왕)'을 이루게 된다.

또한 아스널이 우승한다면 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 팀들이 사상 처음으로 단일 시즌 3개 유럽클럽대항전을 휩쓸게 된다.

앞서 이번 시즌 유로파리그에서 애스턴 빌라, 콘퍼런스리그에서 크리스털 팰리스가 정상에 올랐다.

[AFP=연합뉴스 자료사진]

이번 경기는 한국 팬들에게도 관심이 크다.

PSG가 우승한다면 이강인은 한국 선수로는 최초로 UCL에서 두 번 우승의 기쁨을 맛보게 된다.

UCL에서 우승을 경험한 한국 선수는 박지성과 이강인, 둘뿐이다.

박지성은 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)의 2007-2008시즌 UCL 우승 멤버였다.

하지만 결승전을 뛰고 '빅이어'(UCL 우승 트로피 애칭)를 든 한국 선수는 아직 없다.

박지성은 2007-2008시즌 맨유의 우승 당시 결승전 출전선수 명단에서 빠진 채 관중석에서 경기를 지켜봤다.

이듬해인 2008-2009시즌에는 바르셀로나(스페인)와의 결승전에 선발로 나서서 한국은 물론 아시아 선수로도 최초의 UCL 결승 출전이라는 이정표를 세웠으나 맨유는 0-2로 졌다.

박지성은 다시 바르셀로나와 마주한 2010-2011시즌 결승에서는 풀타임을 소화했으나 맨유가 1-3으로 져 또다시 준우승으로 대회를 마무리했다.

이후 8년 뒤인 2018-2019시즌 토트넘 홋스퍼(잉글랜드)에서 활약하던 손흥민(LAFC)이 리버풀(잉글랜드)과의 결승 경기에 나섰으나 역시 준우승에 만족해야 했다.

여기에 이강인이 지난 시즌 인터 밀란(이탈리아)과의 결승전 교체선수 명단에 포함됐으나 끝내 출전 기회를 얻지는 못했다.

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올 시즌 결승전에도 이강인의 선발 출전 가능성은 크지 않아 보인다.

이강인은 올 시즌 프랑스 정규리그(리그1) 27경기 3골 4도움을 포함해 공식전 39경기 4골 5도움을 기록했다.

UCL에서는 팀이 준결승까지 치른 14경기 중 10경기를 뛰었는데 모두 교체로 출전했다.

리버풀(잉글랜드)과 8강 2차전부터 바이에른 뮌헨(독일)과 준결승 1·2차전까지는 3경기 연속으로 벤치만 지켰다.

UEFA도 이강인이 PSG의 결승전 선발 명단에 들지 못하리다 내다본 이유다.

다만, 이강인은 패스 및 킥, 경기 조율 능력 등이 좋아 경기 양상에 따라 조커로 투입될 여지는 있다.

이강인은 이 경기가 끝나면 미국 유타주 솔트레이크시티에 사전 캠프를 차리고 2026 북중미 월드컵을 준비 중인 대표팀에 합류한다.

월드컵 최종명단에 든 26명 중 마지막으로 이강인이 가세하면 홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 완전체로 담금질을 이어가게 된다.

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