리바키나-고프 준결승 맞대결 성사…남자 톱 시드 츠베레프도 준결승행

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(서울=연합뉴스) 김동한 기자 = 여자 테니스 세계 2위 엘레나 리바키나(카자흐스탄)가 2026 US오픈(총상금 1억800만 달러) 준결승에 진출하며 생애 첫 세계랭킹 1위 등극을 확정했다.

리바키나는 9일(현지시간) 미국 뉴욕의 플러싱 메도스에서 열린 대회 11일째 여자 단식 8강전에서 예선을 거쳐 올라온 정친원(121위·중국)을 2시간 14분 만에 2-1(3-6 6-1 6-4)로 물리쳤다.

경기 초반 고전하면서 1세트를 내준 리바키나는 2세트 들어 경기 감각을 되찾았다.

정친원을 압도하며 38분 만에 세트를 6-1로 가져와 승부를 원점으로 돌렸다.

마지막 3세트에서는 게임 점수 3-4에서 브레이크 위기를 넘긴 뒤 4-4에서 정친원의 더블폴트로 결정적인 브레이크에 성공했고, 자신의 서브게임을 지켜 승리했다.

올해 호주오픈에서 개인 통산 두 번째 메이저 대회 우승을 차지한 리바키나는 US오픈 첫 우승이자 통산 세 번째 메이저 정상에 도전한다.

또 대회가 끝난 뒤 발표되는 여자프로테니스(WTA) 단식 세계랭킹에서 99주 동안 1위를 지킨 아리나 사발렌카(벨라루스)를 제치고 생애 처음 1위에 오른다.

리바키나는 경기 후 "세계 1위는 지금은 그저 숫자일 뿐"이라며 "준결승에 오른 만큼 내 목표는 대회에서 우승하는 것"이라고 말했다.

2023년과 2024년에 이어 개인 통산 세 번째 US오픈 8강에 오른 정친원은 대회 첫 준결승 진출에 도전했으나 뜻을 이루지 못했다.

지난해 여름 만성적인 오른쪽 팔꿈치 통증으로 수술받은 정친원은 올해 2월 돌아온 뒤에도 경기 감각을 찾는 데 어려움을 겪었다.

한때 세계 4위였으나 121위까지 밀린 정친원은 이번 대회 예선부터 출전해 본선에 올랐다.

2021년 우승자 에마 라두카누(영국) 이후 5년 만에 US오픈 여자 단식 8강에 오른 예선 통과 선수가 됐다.

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2023년 대회 우승자 코코 고프(4위·미국)는 올해 프랑스오픈 챔피언 미라 안드레예바(5위·러시아)에게 2-1(2-6 7-6<9-7> 6-2) 역전승을 거뒀다.

첫 7포인트를 연달아 내주며 1세트를 빼앗긴 고프는 2세트 타이브레이크에서 39차례 랠리 끝에 5-3으로 앞섰다가 내리 3점을 내줘 매치 포인트에 몰렸다.

그러나 두 차례 매치 포인트를 모두 막아내고 타이브레이크를 9-7로 따냈고, 3세트에서는 안드레예바의 서브게임을 두 차례 빼앗아 승부를 뒤집고 승리했다.

두 번째 US오픈 우승을 노리는 고프는 "이번 경기의 모토는 그저 싸우는 것이었다"며 "말 그대로 아무런 후회 없이 코트를 떠나려고 했을 뿐"이라고 말했다.

리바키나와 고프는 결승 진출을 놓고 맞붙는다.

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남자 단식에선 이번 대회 톱 시드 알렉산더 츠베레프(2위·독일)가 보틱 판더잔출프(70위·네덜란드)를 2시간 17분 만에 3-0(6-2 7-5 6-1)으로 완파하고 준결승에 올랐다.

경기 초반 더블폴트 5개로 흔들렸던 츠베레프는 1세트 다섯 번째 게임의 첫 브레이크로 흐름을 바꿨다.

2세트 게임 점수 4-5에서 세트 포인트를 막고 내리 3게임을 따냈으며 3세트 초반 다시 상대 서브게임을 빼앗아 승부를 갈랐다.

2020년 준우승자인 츠베레프가 US오픈 준결승에 오른 것은 이번이 세 번째다.

올해 프랑스오픈에서 생애 첫 메이저 대회 정상에 오른 츠베레프는 이번 대회에서 통산 두 번째 메이저 우승을 노린다.

그의 준결승 상대는 카렌 하차노프(50위·러시아)다.

하차노프는 알렉산더 블록스(34위·벨기에)에게 세트 점수 2-0(6-2 7-5)으로 앞선 3세트 게임 점수 3-2를 만든 상황에서 상대의 기권으로 승리했다.

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