김도영 앞세워 허인서·김민준 등 젊은 피 점검…2028 LA행 준비 본격화

최원호 유임·새 얼굴 발탁 주목…WBC 8강 이끈 장기 준비 성과 이어가야

(도요하시[일본]=연합뉴스) 김동민 기자 = 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 결승 한국과 일본의 경기. 일본에 3대 1로 승리해 금메달을 획득한 한국 선수단이 기뻐하고 있다. 2026.9.28 image@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 김동한 기자 = 한국 야구가 아시아프로야구챔피언십(APBC)을 끝으로 9개월 대장정을 마무리하고 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 향한 장기 프로젝트에 돌입한다.

최원호 감독이 이끄는 대표팀은 12∼15일 일본 도쿄돔에서 일본, 대만, 호주와 맞붙는다. 이번 APBC는 3월 월드베이스볼클래식(WBC), 9월 아이치·나고야 아시안게임에 이은 올해 마지막 국제대회다.

젊은 선수들이 경쟁하는 APBC는 승패 못지않게 대표팀의 미래를 책임질 자원을 발굴하는 데 의미가 있다.

2017년 첫 대회에 나섰던 이정후와 김하성이 대표팀의 중심으로 성장했듯, 유망주에게 국제무대 경험을 쌓게 하는 것이 중요하다.

올해는 정규시즌 홈런왕에 오르고 포스트시즌에서도 활약한 김도영(KIA 타이거즈)이 중심을 잡고, 올 시즌 두각을 나타낸 새 얼굴들이 국제무대에서 기량을 검증받는다.

타선엔 신인왕 후보인 포수 허인서(한화 이글스), 장타력과 빠른 발을 겸비한 박재현(KIA), 19홈런을 터뜨리며 거포 자질을 뽐낸 문정빈(LG 트윈스) 등이 힘을 보탠다.

마운드엔 후반기 눈부신 호투로 시즌 9승을 수확한 고졸 신인 김민준(SSG 랜더스), '사직 스쿠벌' 김진욱(롯데 자이언츠) 등이 포진했다.

(도요하시[일본]=연합뉴스) 한종찬 기자 = 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 결승 한국과 일본의 경기. 3대1로 금메달을 차지한 한국대표팀 선수들이 셀카를 찍고 있다. 2026.9.27 saba@yna.co.kr

한국 야구는 APBC에서 젊은 선수들의 가능성을 점검한 뒤 올림픽 출전권 확보를 위한 장기 프로젝트에 나선다.

2028 LA 올림픽 야구엔 개최국 미국을 포함해 6개 나라만 출전한다.

한국이 본선행 티켓에 처음 도전할 무대는 내년 11월 열리는 프리미어12다. 일본과 대만 등 다른 아시아 참가국보다 높은 최종 순위에 오르면 출전권 1장을 거머쥔다.

그러나 프리미어12를 통한 올림픽 본선 직행은 험난할 전망이다. 일본이 출전권 확보를 위한 총력전을 예고한 데다 2024년 대회 우승팀 대만도 넘어야 하기 때문이다.

프리미어12에서 직행 티켓을 놓치면 늦어도 2028년 3월까지 열리는 6개국 최종예선에서 마지막 기회를 노려야 한다. 여기서 1위를 차지한 나라만 마지막 올림픽 본선행 티켓을 얻는다.

아시아에선 이미 올림픽 본선행을 확정한 나라를 제외하고 아시아선수권 상위 2개국이 최종예선에 나간다.

이에 한국은 프리미어12에 승부를 걸면서도 아시아선수권과 최종예선까지 내다보고 장기적으로 전력을 다져야 한다.

(도쿄=연합뉴스) 임화영 기자 =9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 최종전 대한민국과 호주의 경기. 호주를 꺾고 8강 진출을 확정한 한국 김도영과 안현민, 문현빈이 기뻐하고 있다. 2026.3.9 hwayoung7@yna.co.kr

참고할 만한 선례는 1년여 준비 끝에 2026 WBC에서 17년 만의 8강 진출을 이룬 류지현호다.

류지현호의 성과를 뒷받침한 두 축은 '전폭적인 지원'과 '폭넓은 선수 발굴'이었다.

류지현 감독은 지난해부터 10개 구단 감독을 직접 만나 협조를 구했다. 이어 평가전과 올해 1월 사이판·2월 오키나와 훈련을 통해 선수들을 꾸준히 점검했다.

한국야구위원회(KBO)의 지원과 구단들의 협조는 조기 소집 훈련을 가능하게 했고, 부상 선수가 발생했을 때도 원활하게 대체 선수를 발탁하는 밑거름이 됐다.

또 젊은 선수들에게 주요 역할을 맡기고 한국계 선수들까지 적극적으로 발탁하며 전력 보강의 폭을 넓혔다.

[연합뉴스 자료사진]

따라서 이런 준비를 일관되게 이어갈 사령탑 선임은 가장 중요한 과제다.

류지현 감독이 지난달 한화 사령탑으로 옮긴 뒤 대표팀 지휘봉을 잡은 최원호 감독의 계약 기간은 이번 APBC까지다.

대표팀 코치 경험을 바탕으로 성과를 낸 류지현 감독의 사례를 고려하면 최원호 감독의 유임도 선택지가 될 수 있다. 최 감독은 올해 WBC 퀄리티 컨트롤(QC) 코치와 아시안게임 투수코치로 선수들과 호흡을 맞춰 선수들의 특성과 대표팀 운영에 익숙하다.

새 인물을 찾는다면 현재 야인으로 있는 전직 감독들도 선택지가 될 수 있다.

최근 일본프로야구 요미우리 자이언츠에서 코치 생활을 마치고 귀국한 이승엽 전 두산 베어스 감독과 롯데 자이언츠와 계약이 끝난 김태형 전 감독 등이 있다.

(대구=연합뉴스) 류영석 기자 = 6일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 프로야구 2026 포스트시즌 한국시리즈 3차전 kt wiz와 삼성 라이온즈의 경기. 시구에 나선 '국민타자' 이승엽 전 감독이 팬들에게 인사를 하고 있다. 2026.11.6 ondol@yna.co.kr

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