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(서울=연합뉴스) 오명언 기자 = 아시안게임 금메달리스트 등 17개국 선수들이 참가하는 2026 서울 국제브리지대회가 나흘간 서울에서 열린다.

한국브리지협회는 아시아태평양브리지연맹과 공동 주최하는 이 대회를 오는 16일부터 18일까지 서울 강남구 코엑스에서 개최한다고 11일 밝혔다.

대회에는 17개국에서 370여 명의 선수와 관계자가 참가해 사흘간 열전을 벌인다.

서울시브리지협회가 개최해 온 '서울컵 토너먼트'는 2023년 145명에서 지난해 7개국 312명 규모로 성장했고, 올해부터는 국제대회로 격상돼 치러진다.

브리지는 2인 1조로 팀을 이룬 4명이 카드를 이용해 두뇌 싸움을 벌이는 마인드 스포츠로, 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임부터 정식 종목으로 채택됐다.

2022 항저우 아시안게임 금메달을 딴 홍콩 대표팀 전원을 비롯해 2018 자카르타·팔렘방 대회 우승 주역인 푼후아(싱가포르), 세계선수권 준우승자 패트릭 황(대만), 올해 세계여자페어선수권 우승자 위안쉐팡(중국) 등 최정상급 선수들이 대거 한국을 찾는다.

한국에서는 항저우 아시안게임 국가대표로 나섰던 김혜영 한국브리지협회장과 오혜민 서울시브리지협회장이 패트릭 황, 막콕파이 등과 '서울 인터내셔널' 팀을 꾸려 직접 출전한다.

주최 측은 전 세계 브리지 동호인들의 교류와 K컬처 홍보를 위해 올해를 기점으로 매년 11월 서울에서 열리는 국제대회로 정례화할 계획이다.

김 회장은 "K컬처의 인기가 최고조인 지금 'K브리지'로도 외국 선수들에게 우리나라를 좋게 알리고 싶어 코엑스를 택했다"며 "한·중·일을 중심으로 한 민간외교의 장을 만들고 싶다"고 말했다.

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