초여름의 뜨거운 햇살이 내리쬐기 시작하면, 시장과 마트에는 선명한 노란빛을 띤 과일이 가득 깔리기 시작한다. 여름을 알리는 과일 \'참외\' 이야기다. 아삭한 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 달콤한 맛은 잃어버린 입맛을 되찾아주기에 충분하다.하지만, 많은 이들이 참외를 깎을 때 습관적으로 하는 행동이 있다. 바로 가운데에 몰려 있는 하얀 씨앗을 수저로 긁어내 버리는 일이다. 식감이 깔깔하다거나 배탈이 날 것 같다는 이유로 외면받던 이 씨앗 속에는 의외로 몸에 좋은 성분이 가득 들어 있다.참외, 수분 함량이 90%에 달하는 과일참외가 여름

초여름의 뜨거운 햇살이 내리쬐기 시작하면, 시장과 마트에는 선명한 노란빛을 띤 과일이 가득 깔리기 시작한다. 여름을 알리는 과일 '참외' 이야기다. 아삭한 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 달콤한 맛은 잃어버린 입맛을 되찾아주기에 충분하다.

하지만, 많은 이들이 참외를 깎을 때 습관적으로 하는 행동이 있다. 바로 가운데에 몰려 있는 하얀 씨앗을 수저로 긁어내 버리는 일이다. 식감이 깔깔하다거나 배탈이 날 것 같다는 이유로 외면받던 이 씨앗 속에는 의외로 몸에 좋은 성분이 가득 들어 있다.

참외, 수분 함량이 90%에 달하는 과일

참외가 여름철 최고의 과일로 대접받는 이유는 압도적인 수분량에 있다. 참외 한 알의 무게 중 90% 이상이 수분으로 이뤄져 있어, 갈증이 심할 때 참외 한 조각을 먹는 것은 물 한 컵을 마시는 것보다 더 빠른 수분 흡수를 돕는다. 땀으로 빠져나간 체내 수분을 바로 채워주기 때문에 탈수를 예방하는 데도 효과적이다.

이뿐만 아니라 참외에는 칼륨이 많이 들어 있다. 우리가 평소 짜게 먹는 습관 때문에 몸속에 쌓인 나트륨은 몸을 붓게 만들고 혈압을 높이는 원인이 된다. 이때 참외를 섭취하면 칼륨이 나트륨을 몸 밖으로 밀어내는 역할을 한다. 덕분에 평소 손발이 잘 붓거나 혈압 관리에 신경을 써야 하는 사람들에게 참외는 더없이 좋은 선택이다.

또한 자외선이 강한 여름철에는 피부 관리도 중요하다. 참외에 풍부한 비타민 C는 피부를 맑게 하는 데 도움을 줄 뿐 아니라, 햇볕에 손상된 피부 세포를 회복시키는 항산화 작용을 한다. 또한 면역력이 떨어지기 쉬운 환절기와 여름철에 비타민 C를 충분히 섭취하면, 기력 유지와 피로 완화에도 도움이 된다.

참외 씨, 그냥 버리면 손해인 이유

참외를 먹을 때 가장 고민되는 부분이 바로 씨앗이다. 씨를 먹으면 배탈이 난다는 속설 때문에 이를 도려내고 하얀 과육만 먹는 경우가 많다. 하지만 참외 씨는 오히려 장 건강을 돕는 보물창고다. 씨앗 주변의 미끌미끌한 부분인 ‘태좌’는 당도가 가장 높을 뿐만 아니라 각종 영양소가 집중돼 있는 곳이다.

참외 씨에는 불포화지방산이 풍부하게 함유돼 있다. 이 성분은 혈관 속에 쌓인 노폐물을 씻어내고 콜레스테롤 수치를 안정시키는 데 도움을 준다. 흔히 견과류를 챙겨 먹는 이유와 비슷하다고 볼 수 있다. 또한 씨앗에 들어 있는 풍부한 식이섬유는 장 운동을 활발하게 만들어, 배변 활동이 원활하도록 돕는다.

참외 씨를 먹고 배탈이 나는 경우도 있다. 그러나 이는 씨앗 자체의 문제라기보다 참외가 상했을 가능성이 크다. 수확 후 시간이 오래 지나 속이 상하면 씨앗 부분부터 먼저 변질되는데, 이 상태에서 섭취할 경우 배탈이 날 수 있다. 반면 신선하고 향이 좋은 참외라면 씨앗까지 안심하고 먹어도 된다.

참외를 고를 때는 겉모습을 잘 살피는 것이 중요하다. 크기가 너무 큰 것보다는 어른 손 주먹 정도의 크기가 당도가 높고 아삭하다. 노란색이 짙고 흰 줄무늬가 깊게 파여 있으며, 경계가 선명한 것이 좋은 상품이다. 또한 향기를 맡았을 때 달콤한 냄새가 진하게 풍기는 것을 골라야 한다. 보관할 때는 신문지에 싸서 냉장고 신선실에 두면, 수분이 빠져나가는 것을 막아 오랫동안 아삭한 맛을 유지할 수 있다.