다양한 수산물을 한자리에서 즐길 수 있는 해산물 뷔페는 많은 이들이 즐겨 찾는 외식 장소다. 신선한 굴부터 시작해 쫄깃한 생선회와 대게 다리까지 평소 접하기 힘든 식재료를 마음껏 먹을 수 있다는 점이 큰 장점으로 꼽힌다.하지만 날 것으로 섭취하는 음식이 주를 이루는 만큼, 식당 측의 관리가 조금이라도 소홀해지면 먹는 사람의 위생과 안전이 크게 위협받을 수 있다. 특히 기온이 오르기 시작하는 시기에는 식중독균이 번식하기 쉬운 환경이 만들어지므로, 식당을 고르거나 음식을 담을 때 더욱 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다.물 흥건한 얼음 위
다양한 수산물을 한자리에서 즐길 수 있는 해산물 뷔페는 많은 이들이 즐겨 찾는 외식 장소다. 신선한 굴부터 시작해 쫄깃한 생선회와 대게 다리까지 평소 접하기 힘든 식재료를 마음껏 먹을 수 있다는 점이 큰 장점으로 꼽힌다.
하지만 날 것으로 섭취하는 음식이 주를 이루는 만큼, 식당 측의 관리가 조금이라도 소홀해지면 먹는 사람의 위생과 안전이 크게 위협받을 수 있다. 특히 기온이 오르기 시작하는 시기에는 식중독균이 번식하기 쉬운 환경이 만들어지므로, 식당을 고르거나 음식을 담을 때 더욱 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다.
물 흥건한 얼음 위 해산물은 피해야
지난 28일 헬스조선 보도에 따르면, 해산물 뷔페의 신선도를 가늠하는 첫 번째 척도는 바로 얼음의 상태다. 보통 굴이나 회, 삶은 새우 등은 낮은 온도를 유지하기 위해 수북하게 쌓인 얼음 위에 진열한다. 만약 해산물이 올려진 얼음이 녹아 바닥에 물이 고여 있거나, 해산물이 차가운 상태를 유지하지 못하고 미지근해 보인다면 섭취를 자제해야 한다.
해산물은 세균 번식을 억제하기 위해 항상 5°C 이하의 낮은 온도에서 보관돼야 한다. 얼음이 녹기 시작했다는 것은 진열대의 냉각 기능이 제대로 작동하지 않거나 음식이 상온에 너무 오래 방치됐다는 증거다.
특히 생선회 코너에서 종류별로 온도 차이가 심하게 느껴진다면, 이는 더욱 심각한 문제로 이어질 수 있다. 차가운 온도가 일정하게 유지되지 않으면 단시간 내에 장염비브리오나 살모넬라 같은 균이 기하급수적으로 늘어날 수 있다. 따라서 얼음이 단단하게 형태를 유지하고 있는지, 식재료가 얼음과 충분히 접촉해 냉기를 전달받고 있는지 확인해야 한다.
색이 바래고 질감이 변한 해산물도 피해야
음식의 겉모습을 살피는 것도 중요하다. 신선한 해산물은 특유의 윤기가 흐르고 살이 탄탄하다. 반면, 신선도가 떨어진 생선회는 가장자리가 누렇게 마르거나 색이 전체적으로 탁하게 변한다. 만약 조갯살을 씹었을 때 쫄깃한 식감이 아니라 고무처럼 질기고 퍽퍽한 느낌이 든다면, 이는 음식이 조리된 지 오래됐거나 여러 번 다시 데워졌을 가능성이 크다. 이런 해산물은 맛이 떨어질 뿐만 아니라 이미 부패가 시작됐을 위험이 있다.
비린내 역시 중요한 신호다. 신선한 수산물은 은은한 바다 향이 날 뿐 불쾌한 냄새를 풍기지 않는다. 하지만, 코를 찌를 듯한 비린내나 퀴퀴한 냄새가 난다면 즉시 먹는 것을 중단해야 한다. 또한 날생선과 익힌 요리가 한 공간에 뒤섞여 있거나 집게 하나로 여러 종류의 음식을 함께 집는 행위도 위험하다. 익히지 않은 재료에 있던 균이 조리된 음식으로 옮겨가는 교차 오염이 발생해, 식중독 사고를 유발할 수 있기 때문이다.
매장 위생 상태도 유심히 관찰해야
식당 내부의 전반적인 청결도는 음식의 질과 직결된다. 음식을 담는 접시 주변에 흘린 자국이 방치돼 있거나 진열대 구석에 먼지와 부스러기가 쌓여 있다면, 주방 안쪽의 위생도 믿기 어렵다. 특히 직원들의 행동을 유심히 살펴야 한다. 위생 장갑을 착용한 채로 돈이나 계산서를 만지고 다시 음식을 손질하거나, 손을 씻지 않고 식재료를 다루는 식당은 위생 관념이 부족하다고 볼 수 있다.
매장 안에 파리가 날아다니는 상황도 가볍게 넘겨선 안 된다. 파리는 각종 병원균을 다리에 묻혀 이동하며, 상하기 시작한 음식에 본능적으로 꼬인다. 파리가 많다는 것은 식당 내부 보관 시스템에 허점이 있거나 쓰레기 처리가 제대로 이뤄지지 않고 있다는 뜻이다.
성공적인 외식을 위해서는 단순히 음식의 가짓수를 따지기보다 이러한 위생 지표들을 꼼꼼히 체크하는 습관을 가져야 한다. 음식을 담기 전 한 번 더 진열대 주위를 살피고, 식재료의 상태를 확인한다면 즐거운 식사 자리를 가질 수 있다.
