경북 청송군 주왕산국립공원에서 실종됐던 초등학교 6학년 강모 군이 사흘 만인 12일 숨진 채 발견됐다. 수색당국은 주봉 인근 비지정 탐방로 아래 계곡에서 강군을 발견했다.강군은 지난 10일 정오쯤 부모와 함께 주왕산국립공원 내 대전사를 방문한 뒤 기암교에서 \"조금만 산에 올라갔다 오겠다\"는 말을 남기고 홀로 산행에 나섰다. 휴대폰을 가져가지 않았고, 시간이 지나도 돌아오지 않자 부모는 오후 4시 10분쯤 국립공원공단에 도움을 요청했다. 이어 오후 5시 53분쯤에는 119에 실종 신고가 접수됐다.비지정 탐방로 계곡서 발견, 정규 탐방

경북 청송군 주왕산국립공원에서 실종됐던 초등학교 6학년 강모 군이 사흘 만인 12일 숨진 채 발견됐다. 수색당국은 주봉 인근 비지정 탐방로 아래 계곡에서 강군을 발견했다.

강군은 지난 10일 정오쯤 부모와 함께 주왕산국립공원 내 대전사를 방문한 뒤 기암교에서 "조금만 산에 올라갔다 오겠다"는 말을 남기고 홀로 산행에 나섰다. 휴대폰을 가져가지 않았고, 시간이 지나도 돌아오지 않자 부모는 오후 4시 10분쯤 국립공원공단에 도움을 요청했다. 이어 오후 5시 53분쯤에는 119에 실종 신고가 접수됐다.

비지정 탐방로 계곡서 발견, 정규 탐방로에서 100m 이상 벗어난 지점

경찰과 소방당국에 따르면, 강군은 12일 오전 10시 13분쯤 주봉 인근 비지정 탐방로 아래 계곡에서 발견됐다. 경찰 과학수사대 소속 수색견이 처음 발견한 것으로 전해졌다. 발견 지점은 주봉에서 왼쪽으로 300~400m가량 떨어진 곳이며, 정규 탐방로에서도 100m 이상 벗어난 험한 산비탈이었다. 바위와 얕은 물웅덩이가 이어진 급경사 지형에 수풀이 빽빽하게 들어서 있어 일반 탐방객이 접근하기 어려운 곳으로, 휴대폰 통화도 되지 않는 구역으로 알려졌다.

강군이 발견된 당시, 자세는 계곡 아래 평평한 바위 위에 누운 상태였다. 시신 훼손이나 외부 출혈 흔적은 없었던 것으로 전해졌다. 경찰은 실족 가능성을 우선 검토하고 있으며, 저체온증 등 다른 원인도 배제하지 않은 채 사망 경위를 조사 중이다.

강군의 동선을 추정하면, 기암교에서 출발해 주봉까지 오른 뒤 왔던 길로 되돌아오지 않고 칼등고개 방향으로 이어지는 탐방로를 따라 이동하다가 샛길로 빠진 것으로 보인다. 기암교에서 주봉까지는 2.3㎞로, 성인 기준 1시간 20분가량 걸리는 구간이다. 폭이 좁고 바위가 미끄러운 데다 급경사 구간이 많아, 성인도 단독 이동이 쉽지 않은 지형이다.

강군이 진입한 것으로 추정되는 지점은 주민들 사이에서 '다래밭골'로 불리는 계곡 인근이다. 정식 탐방로가 아니지만, 주민들이 송이를 채취하기 위해 드나들던 길로, 과거 추락 사고가 발생한 이력도 있는 곳이다.

현장을 직접 확인한 민간산악구조대 관계자는 한국일보에 "샛길 입구 일부 구간은 울타리가 끊겨 있어 탐방객이 착각할 수 있는 상태였다"며 "수풀이 워낙 우거져 성인이라면 쉽게 들어가기 어려운 곳"이라고 설명했다.

350명 투입해도 발견 늦어진 이유… 탐방로 밖 수색 한계

수색당국은 실종 직후부터 헬기, 드론, 구조견 등 장비와 인력 350여 명을 투입해 기암교에서 주봉까지 이어지는 2.3㎞ 구간을 중심으로 수색을 이어갔다. 12일 이재명 대통령은 청와대에서 주재한 국무회의에서 "일분일초가 다급한 상황인 만큼 수색에 필요한 모든 역량을 총동원해 달라"고 지시했다.

그럼에도 발견까지 사흘이 걸린 배경에는 강군이 정규 탐방로를 크게 벗어난 지점에 있었다는 점이 있다. 김택수 청송경찰서장은 현장 브리핑에서 "실종 당일부터 이틀간 정식 탐방로를 중심으로 수색을 진행했다"며 "등산로에서 한참 떨어진 계곡 아래에 있어 조기 발견이 어려웠다"고 설명했다.

국립공원 탐방로 안전 관리 허점 지적

이번 사고를 계기로 탐방로 주변 안전시설 관리의 허점이 도마 위에 올랐다. 이날 한국일보 보도에 따르면, 강군이 발견된 지점 인근 탐방로 일부에는 안전 울타리가 설치되지 않은 것으로 확인됐다. 현장에서 울타리가 끊긴 구간이 확인된 만큼, 탐방로 안전시설을 보강해야 한다는 지적이 나오고 있다.

실족사 뜻에도 관심이 쏠린다. 실족은 등산로처럼 지형이 험한 곳에서 발을 헛디뎌 발생하는 사고다. 주왕산 주봉 방향 탐방로는 폭이 좁고 바위가 많으며, 경사가 급해 미끄러지기 쉬운 조건이 겹쳐 있다. 특히 수풀이 우거진 비지정 구역에서는 발밑 지형을 파악하기 어려워 추락 위험이 더 크다.

등산 중 사고는 하산 시에 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있으며, 피로가 누적된 상태에서 경사를 내려올 때 발을 헛디디는 경우가 많다. 등산 시에는 정규 탐방로를 벗어나지 않는 것이 사고를 줄이는 가장 기본적인 방법이다. 휴대폰 등 연락 수단을 반드시 지참하고, 자신의 체력에 맞는 코스를 선택하는 것이 중요하다.

한편, 경찰은 추가 조사를 통해 강군의 실종 및 사망 경위를 구체적으로 밝힐 예정이다.