본격적인 여름철이 다가오면서 물놀이를 즐기거나 땀을 흘려 샤워를 자주 하게 된다. 하늘에서 비가 쏟아지거나 습도가 높아지면, 몸에 땀이 비 오듯 흐르기도 한다. 계곡이나 수영장에서 시간을 보내다 보면, 의도치 않게 귀 안으로 물이 들어가 귀가 먹먹해지는 경험을 누구나 겪게 된다.이때 많은 사람이 가장 먼저 찾는 도구가 바로 면봉이다. 하지만, 귀에 들어간 물기를 닦아내려고 면봉을 무심코 사용하는 행동은 귓속 환경을 망가뜨리는 일이 된다.귀가 막힌 듯한 느낌은 여러 이유로 생긴다. 이를 잘못된 방법으로 해결하려 하면, 더 큰 불편을

본격적인 여름철이 다가오면서 물놀이를 즐기거나 땀을 흘려 샤워를 자주 하게 된다. 하늘에서 비가 쏟아지거나 습도가 높아지면, 몸에 땀이 비 오듯 흐르기도 한다. 계곡이나 수영장에서 시간을 보내다 보면, 의도치 않게 귀 안으로 물이 들어가 귀가 먹먹해지는 경험을 누구나 겪게 된다.

이때 많은 사람이 가장 먼저 찾는 도구가 바로 면봉이다. 하지만, 귀에 들어간 물기를 닦아내려고 면봉을 무심코 사용하는 행동은 귓속 환경을 망가뜨리는 일이 된다.

귀가 막힌 듯한 느낌은 여러 이유로 생긴다. 이를 잘못된 방법으로 해결하려 하면, 더 큰 불편을 겪을 수 있다. 특히 면봉을 귓구멍 깊숙이 넣으면 귀지가 안쪽으로 더 밀려들어 가 증상이 심해질 수 있다. 귀는 원래 노폐물을 스스로 밀어내는 기능이 있는데, 도구를 넣는 순간 이런 과정이 방해받는다.

면봉이 귓속 피부에 상처를 내는 이유

우리가 흔히 사용하는 면봉은 겉보기에 부드러워 보이지만, 예민한 귓속에는 상당히 거친 도구다. 귀 청소를 하려고 면봉을 휘두르다 보면, 귓구멍 내부 벽에 미세한 상처가 나기 쉽다. 소독되지 않은 일반 면봉을 사용하면, 면봉에 묻어 있던 균이 상처에 침투해 감염을 일으키기도 한다. 이는 귓구멍의 피부 장벽을 무너뜨려 외이도염이라는 병을 유발한다. 간혹 면봉 끝에 달린 솜 뭉치가 귓속에 남겨져 이를 빼내기 위해 고생하는 경우도 많다.

대부분의 사람은 건조한 귀지를 가지고 있지만, 소수의 사람은 끈적거리는 젖은 귀지를 가지고 있다. 이런 형태의 귀지는 피지 분비샘에서 나오는 물질 때문에 생기는데, 마른 귀지와 달리 밖으로 잘 배출되지 않는다. 답답한 마음에 면봉이나 귀이개로 억지로 파내려다가는 귀지가 고막 근처까지 밀려들어 갈 수 있다. 귓속 피부가 이미 젖어 있는 상태에서 딱딱한 기구를 대면 상처가 훨씬 잘 생기기 때문에, 젖은 귀지 관리가 힘들다면 이비인후과를 찾아 안전하게 제거하는 편이 좋다.

물기가 남았을 때 안전하게 말리는 방법

귀에 물이 들어갔을 때 당황해서 면봉을 집어넣기보다는 자연스럽게 물기가 빠져나올 수 있도록 유도하는 것이 중요하다. 가장 쉬운 방법은 물이 들어간 귀를 아래쪽으로 향하게 하고, 옆으로 누워 있는 자세를 취하는 것이다. 중력에 의해 물기가 서서히 밖으로 흘러나오도록 기다리면, 피부 손상 없이 물기를 제거할 수 있다.

귓속 내부가 젖은 상태에서 기구를 사용하면, 피부가 약해져 있어 상처가 생기기 더 쉽기 때문에 주의해야 한다.

좀 더 빠른 건조를 원한다면, 선풍기나 드라이어의 바람을 이용하는 것도 좋다. 이때 명심할 점은 반드시 차가운 바람을 사용해야 한다는 점이다. 뜨거운 바람은 귓속 피부에 과한 자극을 주고, 화상을 입힐 수 있어 위험하다.

적당한 거리를 두고 약한 바람으로 귀 내부를 말려주면, 습기가 제거되면서 먹먹함이 사라진다. 만약 물이 들어간 느낌이 오랫동안 지속되거나 귀 안이 욱신거리는 통증이 시작됐다면, 이는 이미 염증이 생겼을 가능성이 크기 때문에 병원에서 진료를 받아야 한다.

귀 건강을 지키려면 귀 안에 아무것도 넣지 않는다는 생각을 가져야 한다. 귓속 피부는 우리 몸에서 상당히 얇고 민감한 부위다. 1L의 물을 들이붓는 것보다 면봉 하나로 낸 작은 상처가 더 위험할 수 있다.