고기를 먹은 뒤 커피 한 잔으로 마무리하는 건 많은 한국인들이 습관처럼 하는 행동 중 하나다. 식사 후 커피가 당기는 건 자연스러운 일이지만, 고기를 먹었을 때만큼은 이 습관이 오히려 역효과를 낸다. 애써 챙겨 먹은 고기의 영양소가 커피 한 잔에 절반 가까이 날아갈 수 있는 셈이다.소고기, 돼지고기를 비롯한 대부분의 육류에는 철분이 풍부하다. 철분은 혈액을 통해 몸 곳곳에 산소를 전달하고 근육세포 형성, 간 기능, 뇌 기능 향상에 관여하는 필수 무기질이다. 철분이 부족해지면 쉽게 피로해지고 신진대사율이 떨어진다. 빈혈도 철분 부족이

고기를 먹은 뒤 커피 한 잔으로 마무리하는 건 많은 한국인들이 습관처럼 하는 행동 중 하나다. 식사 후 커피가 당기는 건 자연스러운 일이지만, 고기를 먹었을 때만큼은 이 습관이 오히려 역효과를 낸다. 애써 챙겨 먹은 고기의 영양소가 커피 한 잔에 절반 가까이 날아갈 수 있는 셈이다.

소고기, 돼지고기를 비롯한 대부분의 육류에는 철분이 풍부하다. 철분은 혈액을 통해 몸 곳곳에 산소를 전달하고 근육세포 형성, 간 기능, 뇌 기능 향상에 관여하는 필수 무기질이다. 철분이 부족해지면 쉽게 피로해지고 신진대사율이 떨어진다. 빈혈도 철분 부족이 주요 원인 중 하나다. 고기를 꼬박꼬박 챙겨 먹는 이유 중 하나가 바로 이 철분 보충인데, 커피가 이 과정을 정면으로 방해한다.

커피에는 타닌과 카페인이 동시에 들어 있다. 이 두 성분이 각각 다른 경로로 철분 흡수를 차단한다.

타닌은 철분과 만나면 '타닌철'이라는 결합물을 만든다. 이 결합물은 소장에서 철분이 흡수되는 것을 물리적으로 막는다. 타닌철은 소장 점막을 통과하지 못하고 그대로 배출된다. 고기에서 얻은 철분의 절반이 몸에 들어오지도 못하고 빠져나갈 수 있다는 뜻이다.

카페인은 또 다른 방식으로 작동한다. 철분이 위장에서 흡수되기 전에 카페인과 결합하면 소변으로 함께 빠져나간다. 카페인이 이뇨 작용을 촉진하는 성질이 있어 철분이 소변으로 배출되는 양이 늘어난다. 타닌과 카페인이 동시에 들어 있는 커피는 이 두 가지 손실이 한꺼번에 일어나는 셈이다.

커피뿐 아니라 홍차, 녹차도 타닌 함량이 높아 고기를 먹은 직후에는 피하는 것이 좋다. 식후에 즐겨 마시는 음료 대부분이 철분 흡수를 방해하는 성분을 포함하고 있다는 점을 알아둘 필요가 있다.

그렇다고 커피를 영원히 끊을 수는 없다. 중요한 건 타이밍이다. 고기를 먹은 뒤 최소 30분이 지난 후에 커피를 마시면 철분이 소장에서 어느 정도 흡수된 상태가 되기 때문에 손실을 줄일 수 있다. 가능하면 식사 후 1시간 뒤에 마시는 것이 더 안전하다.

식사 직후 입가심이 하고 싶다면 오렌지 주스가 가장 좋은 선택이다. 비타민C는 철분이 산화되는 것을 막고 체내 흡수율을 높이는 역할을 한다. 고기와 오렌지 주스를 함께 먹으면 철분 흡수율이 올라가는 반면, 커피를 바로 마시면 그 반대 상황이 펼쳐진다. 같은 고기를 먹어도 식후 음료 하나로 몸이 흡수하는 영양소의 양이 달라지는 것이다.

레몬즙을 탄 물이나 키위, 딸기처럼 비타민C가 풍부한 과일도 식후 철분 흡수를 돕는 대안이 된다. 고기 요리에 레몬을 곁들이는 서양 음식 문화가 단순한 맛의 문제가 아닐 수 있다.

철분이 부족한 사람, 빈혈이 있는 사람, 성장기 아이를 키우는 가정이라면 특히 이 순서를 지키는 것이 좋다. 고기를 먹고 커피를 바로 마시는 습관 하나만 바꿔도 몸이 실제로 흡수하는 철분의 양이 눈에 띄게 달라질 수 있다.