겨울철 채소 하면 무와 배추만 떠오르기 쉽지만, 그보다 아삭하고 풍미까지 살린 채소가 있다. 바로 ‘봄동’이다. 배추의 한 품종인 봄동은 찬바람을 맞을수록 맛이 깊어지는 채소로, 영하의 기온에서도 초록 잎을 지키며 자란다.봄동은 주로 전남 지역에서 재배되며, 11월 말부터 3월 초까지가 제철이다. 이 시기 봄동은 단맛이 응축되고 잎이 쫀쫀해지면서 식감과 맛이 한층 살아난다. 일반 배추 대비 단맛이 강하고 아삭한 느낌이 뛰어나, 겨울 식탁에서 단골로 찾게 된다.기온이 낮을수록 맛이 진해지는 한국 채소 \'봄동\'봄동은 기온이 내려갈수록

겨울철 채소 하면 무와 배추만 떠오르기 쉽지만, 그보다 아삭하고 풍미까지 살린 채소가 있다. 바로 ‘봄동’이다. 배추의 한 품종인 봄동은 찬바람을 맞을수록 맛이 깊어지는 채소로, 영하의 기온에서도 초록 잎을 지키며 자란다.

봄동은 주로 전남 지역에서 재배되며, 11월 말부터 3월 초까지가 제철이다. 이 시기 봄동은 단맛이 응축되고 잎이 쫀쫀해지면서 식감과 맛이 한층 살아난다. 일반 배추 대비 단맛이 강하고 아삭한 느낌이 뛰어나, 겨울 식탁에서 단골로 찾게 된다.

봄동은 기온이 내려갈수록 당 성분을 스스로 축적해, 쓴맛은 줄고 단맛은 더욱 강해진다. 일반 배추가 추위에 약해 비닐하우스나 저장 시설에서 관리되는 반면, 봄동은 노지에서 자라면서 추위에 적응해 나간다. 겨울 햇볕이 잘 드는 양지바른 밭에서 재배되며, 바람을 맞으며 자라기 때문에 잎끝까지 단단하다.

잎이 얇고 부드러워 데치거나 볶지 않아도 그대로 먹을 수 있다. 겉절이처럼 간단한 양념만 더해도 특유의 고소함과 단맛이 살아나고, 열에 약한 비타민 C 손실도 최소화할 수 있다. 조리 시간이 짧고 별다른 손질이 없어 바쁜 식사 준비에도 부담 없이 활용할 수 있다. 특히 참기름을 더해 무치면 지용성 비타민인 베타카로틴 흡수율이 높아지고 향도 풍부해진다.

봄동은 쌈 채소로 활용했을 때 장점이 두드러진다. 넓은 잎에 고기나 생선을 싸서 먹기에 알맞고, 입안에서 부드럽게 씹히며 기름진 맛을 중화시켜 준다. 특히 삼겹살, 불고기, 생선구이처럼 겨울에 자주 먹는 요리와 함께하면 느끼함을 잡아주는 역할을 한다. 겨울철은 식단에서 육류가 늘어나는 시기이기도 한데, 이때 봄동을 함께 곁들이면 소화 부담은 줄고 영양 균형은 맞출 수 있다.

봄동에는 비타민 C와 베타카로틴을 비롯해 칼슘, 철분, 칼륨, 인 등 다양한 무기질이 함유돼 있다. 겨울철에는 피로가 쌓이기 쉽고 감기나 피부 건조도 자주 나타나는데, 이런 성분을 자연스럽게 보충할 수 있다.

또한 아스파르트산이 많아 신진대사를 촉진하고, 감칠맛을 내는 글루탐산도 들어 있어 단맛을 끌어올리는 데 도움이 된다. 열량도 100g당 23㎉에 불과해 다이어트를 관리하는 이들에게도 알맞은 채소다.

봄동은 특히 식이섬유 함량이 높은 채소로, 배추 대비 무려 17배 많다. 이 중 대부분이 물에 녹지 않는 불용성 식이섬유라, 장운동을 돕고 변비를 완화하는 데 효과적이다.

마트에서 봄동을 살 때는 잎이 단단하고 연한 녹색을 띠는지를 먼저 살펴야 한다. 속잎은 노란빛이 돌고, 겉잎이 마르지 않은 것이 신선한 상태다. 떡잎이 너무 많거나 잎이 시들어 있는 것은 피하고, 벌레 먹은 자국이 없는지를 확인하는 것도 중요하다. 고른 후에는 씻지 않은 상태로 키친타월이나 신문지에 감싸 냉장고에 넣으면, 수분 손실 없이 3일 정도는 보관 가능하다.

봄동은 수분이 많아 보관할 때 미리 씻으면 쉽게 무른다. 물기 없이 밀봉해 보관하고, 먹기 직전에 씻어 사용하는 것이 좋다.