집에서 국이나 찌개를 먹을 때 자연스럽게 집어 드는 것이 나무 수저다. 금속 수저보다 가볍고, 그릇에 닿는 소리도 크지 않아 편하게 쓰는 사람이 많다. 설거지 후 물기만 털어 건조대에 꽂아두고, 다시 사용하는 경우도 흔하다.하지만 나무 재질은 시간이 지나면서 서서히 달라진다. 눈에 띄지 않는 갈라짐이 생기고, 그 틈 사이로 물기와 세제가 스며든다. 겉은 깨끗해 보여도 내부 상태는 다를 수 있다. 그래서 일정 시점이 지나면 점검이 필요하다.오래 쓴 나무 수저, 끓는 물에 넣어보기나무는 단단해 보여도 시간이 지나면 표면에 미세한 갈라짐

집에서 국이나 찌개를 먹을 때 자연스럽게 집어 드는 것이 나무 수저다. 금속 수저보다 가볍고, 그릇에 닿는 소리도 크지 않아 편하게 쓰는 사람이 많다. 설거지 후 물기만 털어 건조대에 꽂아두고, 다시 사용하는 경우도 흔하다.

하지만 나무 재질은 시간이 지나면서 서서히 달라진다. 눈에 띄지 않는 갈라짐이 생기고, 그 틈 사이로 물기와 세제가 스며든다. 겉은 깨끗해 보여도 내부 상태는 다를 수 있다. 그래서 일정 시점이 지나면 점검이 필요하다.

나무는 단단해 보여도 시간이 지나면 표면에 미세한 갈라짐이 생긴다. 반복되는 세척과 건조, 뜨거운 음식 접촉이 이어지면 조직이 점차 벌어진다.

이 틈 사이로 음식물 찌꺼기와 물기가 스며드는데, 수분이 남은 상태가 반복되면 세균과 곰팡이가 자리 잡기 쉽다. 따라서 나무 수저를 오래 사용했다면, 교체를 고려해야 한다.

교체 시기를 확인하는 방법은 간단하다. 물을 끓인 뒤 나무 수저를 1분가량 담갔다가 꺼내 표면을 살핀다. 작은 거품이 연달아 올라오거나 뿌연 액체가 스며 나오면, 내부가 이미 벌어진 상태다. 그동안 흡수된 세제가 뜨거운 물에 의해 빠져나오는 현상이다.

눈에 보이는 거품이 적더라도 이런 반응이 나타났다면 교체를 고려해야 한다. 세제뿐 아니라 음식 찌꺼기와 세균도 함께 남아 있을 가능성이 있다.

끓는 물에 담가보지 않아도 상태를 가늠할 수 있는 신호가 있다. 처음 샀을 때보다 색이 눈에 띄게 짙어졌거나, 얼룩이 군데군데 번져 있다면 내부까지 오염이 스며들었을 가능성이 높다.

나무는 액체를 빨아들이는 성질이 있다. 사용 기간이 길어질수록 물기와 음식물이 축적되면서 변색이 점점 뚜렷해진다. 겉면만 닦아서는 원래 색으로 돌아가기 어렵다.

냄새도 중요한 신호다. 씻어도 쉰내나 곰팡이 냄새가 남아 있다면, 이미 깊은 부분까지 오염된 상태다. 입술에 닿았을 때 까슬거림이 느껴지거나, 작은 갈라짐이 눈에 띄게 늘어났다면 더 이상 쓰지 않는 편이 낫다.

나무 수저를 비교적 오래 쓰려면, 세척 방식부터 점검해야 한다. 설거지 후에는 물기를 그대로 두지 말고, 마른행주로 닦아내야 한다. 공기가 잘 통하게 하는 것도 도움이 된다. 눅눅한 서랍에 바로 넣으면, 습기가 빠지지 않아 곰팡이가 생기기 쉽다.

식기세척기 사용은 피하는 것이 좋다. 고온의 물과 강한 세제가 반복되면, 표면이 빠르게 거칠어진다. 한두 번만 사용해도 조직이 벌어지기 시작할 수 있다.

아무리 관리해도 나무 수저는 소모품이다. 매일 사용한다면 6개월에서 1년 사이에 교체를 고려하는 편이 안전하다. 사용 빈도가 낮더라도 1년 반을 넘기지 않는 것이 좋다.

새 수저 하나를 바꾸는 일은 번거롭지 않다. 하지만 교체 시기를 놓치면 위생 문제로 이어질 수 있다. 끓는 물에 거품이 올라오는지, 색과 냄새가 달라졌는지 주기적으로 확인하는 습관이 필요하다.