원장님, 어제는 괜찮았는데 자고 일어나니까 어깨 뒤쪽이 아파요.잠을 잘못 잔 걸까요?안녕하세요. 『아플 때 꺼내 보는 통증 백과』 저자, 산본 하우림한의원 대표원장 김학조입니다.아침에 눈을 뜨고 이불을 걷으려는데 어깨가 뻣뻣합니다. 팔을 움직여보니 어깨 뒤쪽이 당기고, 옷을 입으려고 팔을 돌릴 때는 찌릿한 통증이 느껴지기도 합니다.처음에는 ‘한쪽으로 너무 오래 누워 잤나 보다’ 하고 생각합니다.그래서 어깨를 몇 번 돌려보고, 손으로 아픈 부위를 주물러봅니다. 그런데 어떤 날은 움직일수록 편해지는 반면, 어떤 날은 팔을 특정 방향으로

안녕하세요. 『아플 때 꺼내 보는 통증 백과』 저자, 산본 하우림한의원 대표원장 김학조입니다.

아침에 눈을 뜨고 이불을 걷으려는데 어깨가 뻣뻣합니다. 팔을 움직여보니 어깨 뒤쪽이 당기고, 옷을 입으려고 팔을 돌릴 때는 찌릿한 통증이 느껴지기도 합니다.

처음에는 ‘한쪽으로 너무 오래 누워 잤나 보다’ 하고 생각합니다.

그래서 어깨를 몇 번 돌려보고, 손으로 아픈 부위를 주물러봅니다. 그런데 어떤 날은 움직일수록 편해지는 반면, 어떤 날은 팔을 특정 방향으로 돌릴 때마다 통증이 남습니다.

이럴 때는 단순히 잠버릇 때문이라고 생각해도 될까요?

수면 중 한쪽 어깨가 오래 눌리면 주변 조직에 부담이 생길 수 있습니다.

하지만 아침 어깨통증이 반복되거나 팔을 돌리는 동작에서 계속 아프다면 회전근개와 어깨 관절, 드물게는 신경 문제까지 살펴볼 필요가 있습니다.

특히 어깨 뒤쪽에는 소원근이라는 작은 근육이 있습니다. 이 근육은 팔을 바깥쪽으로 돌리는 데 관여하며, 가까운 곳으로는 액와신경이 지나갑니다.

그렇다고 어깨 뒤가 아프다는 이유만으로 소원근이나 액와신경에 문제가 생겼다고 판단할 수는 없습니다.

그래서 저는 아침 어깨통증을 살펴볼 때 먼저 이렇게 묻습니다.

“몇 번 움직이면 풀립니까? 아니면 팔을 돌릴 때마다 같은 부위가 계속 아픕니까?”

이 차이는 단순한 뻣뻣함인지, 어깨의 움직임과 기능을 더 자세히 확인해야 하는지 판단하는 데 도움이 됩니다.

 

자고 일어나서만 아픈 어깨, 잠자는 자세가 문제일까요?

잠을 자는 동안에는 낮보다 움직임이 줄어들고, 비슷한 자세를 오래 유지하게 됩니다.

특히 옆으로 누워 잘 때 아래쪽 어깨에 체중이 실리거나 팔이 몸 안쪽으로 말린 자세가 오래 지속되면 어깨 주변 조직에 부담이 생길 수 있습니다.

이런 경우 아침에 일어났을 때 어깨가 뻣뻣하거나 특정 방향으로 움직이기 불편할 수 있습니다.

가볍게 움직이면서 불편함이 줄어들고 낮 동안에는 별다른 문제가 없다면 수면 자세와 관련된 일시적인 경직을 생각해볼 수 있습니다.

하지만 여기서 주의할 점이 있습니다.

움직이면 조금 풀리는 것과 움직일 때마다 통증이 반복되는 것은 다릅니다.

예를 들어 아침에 처음 팔을 들 때만 뻣뻣하고 점차 편안해지는 경우와, 옷을 입거나 안전벨트를 잡으려고 팔을 돌릴 때마다 어깨 뒤쪽이 아픈 경우는 살펴볼 원인이 달라질 수 있습니다.

특히 아픈 어깨를 아래로 하고 누웠을 때 통증이 심해지거나 밤중에 통증으로 잠에서 깬다면 회전근개나 점액낭 등 어깨 주변 조직의 문제도 고려해야 합니다.

따라서 아침 어깨통증이 반복된다면 잠을 어떻게 잤는지만 떠올리기보다 깨어난 뒤 어떤 움직임에서 통증이 나타나는지 확인하는 것이 중요합니다.

 

팔을 바깥으로 돌릴 때 어깨 뒤가 아프다면, 소원근도 살펴봐야 합니다

어깨 뒤쪽에는 여러 근육이 겹쳐 있습니다.

그중 소원근은 날개뼈의 바깥쪽에서 시작해 위팔뼈에 붙는 작은 근육으로, 회전근개를 이루는 네 근육 중 하나입니다.

회전근개는 팔을 움직일 때 위팔뼈 머리가 어깨 관절 안에서 안정적으로 움직이도록 돕는 구조입니다.

소원근의 주요 역할은 팔을 바깥쪽으로 돌리는 외회전입니다.

팔꿈치를 몸통 옆에 붙인 상태에서 손을 바깥쪽으로 움직이는 동작을 떠올려보세요. 이때 소원근과 극하근 등이 함께 작용합니다.

따라서 팔을 바깥으로 돌릴 때 어깨 뒤쪽 통증이 반복된다면 소원근을 포함한 회전근개 기능을 살펴볼 수 있습니다.

하지만 여기서 곧바로 ‘소원근이 뭉쳤구나’라고 결론 내리기는 어렵습니다.

소원근 가까이에는 극하근이 있고, 회전근개 힘줄과 어깨 관절낭 등에서도 비슷한 부위에 통증이 나타날 수 있기 때문입니다.

실제로 어깨 뒤쪽이 아프다고 해도 어떤 분은 팔을 돌릴 때 통증이 심하고, 어떤 분은 팔을 들어 올리거나 뒤로 보낼 때 더 불편합니다.

제가 진료하면서 느끼는 것은 같은 부위를 아프다고 표현하더라도 통증을 만드는 움직임과 조직은 다를 수 있다는 점입니다.

 

소원근 옆을 지나는 액와신경, 어깨통증과 어떤 관계가 있을까요?

어깨 뒤쪽 통증을 설명할 때 소원근과 함께 알아둘 구조가 액와신경입니다.

액와신경은 팔로 이어지는 신경 다발인 상완신경총에서 갈라져 나옵니다. 어깨 뒤쪽의 사각공간이라는 해부학적 통로를 지나며 삼각근과 소원근의 운동 기능, 어깨 바깥쪽 일부의 감각에 관여합니다.

이처럼 소원근과 신경이 가까이 위치하기 때문에 어깨 뒤쪽 통증을 평가할 때 신경 기능도 함께 확인할 수 있습니다.

다만 소원근이 뭉치면 액와신경이 반드시 눌린다는 뜻은 아닙니다.

사각공간에서 신경이나 혈관이 압박되는 사각공간증후군은 상대적으로 드문 질환입니다. 흔히 나타나는 아침 어깨통증을 모두 이 질환으로 설명해서는 안 됩니다.

오히려 액와신경 문제는 어깨 탈구나 외상 이후에도 발생할 수 있습니다.

그렇다면 신경 문제를 의심할 때는 무엇을 살펴봐야 할까요?

어깨 바깥쪽의 감각이 둔해지거나 팔을 옆으로 벌리는 힘이 약해지는 증상은 중요한 단서입니다.

또한 목에서 어깨와 팔까지 저림이 이어진다면 경추 신경 자극 등 다른 원인도 함께 고려해야 합니다.

단순히 어깨 뒤쪽이 아프다는 사실과 실제 감각·근력 이상이 동반되는 상황은 구분해야 합니다.

특히 갑자기 팔에 힘이 빠지거나 감각 저하가 지속된다면 강한 마사지나 스트레칭보다 신경학적 평가가 우선입니다.