원장님, 허리가 아프면 다 디스크인가요?안녕하세요. 여러분의 모든 통증에 대해 고민하는 \"아플 때 꺼내보는 통증 백과\" 저자 통증 요정 김학조입니다.소파에 앉아 있다가 일어나는 순간 허리가 찌릿합니다. 아침에 양말을 신으려고 허리를 숙였는데 허리 한가운데가 뻐근해지기도 합니다.반면 어떤 분들은 앉아 있을 때는 괜찮다가 밖에 나가 조금만 걸어도 허리와 엉덩이, 다리가 불편해집니다.모두 ‘허리가 아프다’고 표현하지만 통증이 나타나는 상황은 서로 다릅니다.그런데 허리통증이 생기면 가장 먼저 떠올리는 질환이 있습니다. 바로 허리디스크입니다

안녕하세요. 여러분의 모든 통증에 대해 고민하는 "아플 때 꺼내보는 통증 백과" 저자 통증 요정 김학조입니다.

소파에 앉아 있다가 일어나는 순간 허리가 찌릿합니다. 아침에 양말을 신으려고 허리를 숙였는데 허리 한가운데가 뻐근해지기도 합니다.

반면 어떤 분들은 앉아 있을 때는 괜찮다가 밖에 나가 조금만 걸어도 허리와 엉덩이, 다리가 불편해집니다.

모두 ‘허리가 아프다’고 표현하지만 통증이 나타나는 상황은 서로 다릅니다.

그런데 허리통증이 생기면 가장 먼저 떠올리는 질환이 있습니다. 바로 허리디스크입니다.

물론 허리디스크는 허리통증과 다리 저림을 일으킬 수 있는 중요한 원인 중 하나입니다. 하지만 허리가 아프다고 해서 모두 디스크가 문제인 것은 아닙니다.

허리 주변 근육과 인대의 부담, 척추 관절의 문제, 신경이 지나가는 공간이 좁아지는 척추관협착증 등에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다.

 

소파에서 일어날 때 찌릿한 허리, 디스크 때문일까요?

한참 앉아 있다가 일어나는 순간 허리가 아프면 순간적으로 몸이 굳어버립니다.

몇 걸음 걸으면 조금 편해지는 경우도 있고, 허리를 펴는 데 시간이 걸리기도 합니다.

이런 통증이 나타나면 흔히 디스크가 튀어나온 것은 아닌지 걱정하게 됩니다.

하지만 앉았다 일어날 때 아프다는 이유만으로 허리디스크를 진단할 수는 없습니다.

오래 앉아 있는 동안 허리 주변 근육과 관절이 같은 자세를 유지하면서 불편함이 생길 수 있고, 움직임을 시작할 때 통증이 더 뚜렷하게 느껴지기도 합니다.

반대로 허리를 숙이거나 오래 앉아 있을 때 통증이 심해지고, 엉덩이에서 다리까지 찌릿한 증상이 이어진다면 추간판과 신경의 관계를 살펴볼 필요가 있습니다.

허리디스크의 의학적 명칭은 요추 추간판탈출증입니다.

척추뼈 사이에서 충격을 분산하는 추간판의 일부가 돌출되거나 탈출하면서 주변 신경근에 염증이나 자극을 일으킬 수 있습니다.

이 경우 허리통증뿐 아니라 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발까지 통증이나 저림이 이어질 수 있습니다.

다만 영상검사에서 디스크의 변화가 보인다고 해서 그것이 반드시 현재 통증의 원인이라는 뜻은 아닙니다. 증상이 없는 사람에게도 추간판의 변화가 관찰될 수 있기 때문입니다.

제가 중요하게 보는 것은 검사 결과와 실제 증상이 일치하는지입니다.

허리를 숙일 때 어떤 통증이 나타나는지, 다리의 어느 부위까지 저리는지, 감각과 근력에 변화가 있는지 등을 함께 확인해야 합니다.

허리를 숙일 때 아프다는 사실은 단서가 되지만, 그것만으로 디스크와 근육 문제를 구별할 수는 없습니다.

 

오래 걸으면 다리가 저리고, 앉으면 편해진다면?

허리통증이 있는 분들 중에는 의외로 앉아 있을 때보다 걸을 때 더 힘들다고 이야기하는 경우가 있습니다.

집에서는 괜찮다가 마트에서 장을 보거나 산책을 하다 보면 엉덩이와 종아리가 당기고 저립니다.

잠시 앉아서 쉬면 편해졌다가 다시 걸으면 불편함이 반복되기도 합니다.

이런 양상에서는 척추관협착증을 살펴볼 필요가 있습니다.

척추관협착증은 신경이 지나가는 척추관이나 신경 통로가 좁아지면서 신경에 부담을 주는 질환입니다.

대표적으로 오래 서 있거나 걸을 때 엉덩이와 다리에 통증이나 저림이 나타나고, 앉거나 허리를 앞으로 굽히면 증상이 줄어드는 신경인성 파행이 발생할 수 있습니다.

여기서 중요한 것은 단순히 오래 걸으면 아프다는 사실만이 아닙니다.

어떤 자세로 쉬었을 때 편해지는가도 중요한 단서입니다.

예를 들어 앉거나 허리를 앞으로 굽히면 증상이 줄어드는 경우에는 척추관협착증과 관련된 신경인성 파행을 생각할 수 있습니다.

반면 걸을 때 종아리가 아프다가 자세와 관계없이 걸음을 멈추고 쉬면 호전되는 경우에는 다리 혈관의 순환 문제도 감별해야 합니다.

물론 이 특징만으로 두 질환을 확정할 수는 없습니다.

진료에서는 보행 시 증상, 허리 움직임, 다리의 감각과 근력뿐 아니라 필요에 따라 다리의 혈관 상태도 확인합니다.

 

허리를 뒤로 젖힐 때 아프다면, 관절도 살펴봐야 합니다

허리통증은 숙일 때만 나타나는 것이 아닙니다.

세수를 하려고 허리를 숙일 때는 괜찮은데, 허리를 뒤로 젖히거나 몸통을 비틀 때 한쪽 허리가 아픈 분들도 있습니다.

이런 경우에는 척추 뒤쪽의 후관절을 포함한 관절 주변 조직의 문제를 생각해볼 수 있습니다.

후관절은 위아래 척추뼈를 연결하며 허리의 움직임을 조절하는 데 관여합니다.

허리를 뒤로 젖히거나 회전할 때 관절 주변에 부담이 가해지면 통증이 나타날 수 있습니다.

하지만 뒤로 젖힐 때 아프다고 해서 곧바로 후관절성 통증이라고 진단할 수는 없습니다.

근육이나 다른 척추 구조에서도 비슷한 통증이 발생할 수 있기 때문입니다.

또한 아침에 허리가 오래 뻣뻣하고 움직이면서 점차 편해지는 증상이 반복된다면 단순한 근육 문제 외에 염증성 척추질환도 고려해야 합니다.

특히 젊은 나이에 시작된 만성 허리통증이 쉬어도 잘 낫지 않고, 움직이면 호전되거나 밤중에 통증으로 깨는 양상이 있다면 추가 평가가 필요할 수 있습니다.

같은 허리통증이라도 통증이 나타나는 시간과 자세, 움직임에 따른 변화가 중요한 이유입니다.

 

허리통증에 다리 저림까지 있다면, 무엇을 확인해야 할까요?

허리만 뻐근한 경우와 다리까지 저린 경우는 살펴봐야 할 부분이 다릅니다.

허리에서 나온 신경은 엉덩이와 다리를 지나 발까지 이어집니다.

따라서 신경근이 자극되면 허리보다 엉덩이나 다리에서 통증이 더 뚜렷하게 느껴질 수도 있습니다.

하지만 다리가 저리다고 해서 반드시 허리디스크나 척추관협착증 때문인 것은 아닙니다.

말초신경 압박이나 말초신경병증 등에서도 감각 이상이 나타날 수 있기 때문입니다.

허리통증에 다리 저림이 동반된다면 다음과 같은 차이를 중요하게 살펴봅니다.

한쪽 다리만 저린가, 양쪽 다리가 모두 저린가?

엉덩이에서 발까지 이어지는가, 특정 부위만 저린가?

오래 앉아 있을 때 심한가, 서 있거나 걸을 때 심한가?

감각 이상뿐 아니라 발목이나 발가락에 힘이 빠지는가?

이런 정보는 신경이 어느 부위에서 영향을 받고 있는지 판단하는 데 도움이 됩니다.

 

허리가 아프다고 무조건 누워 있어야 할까요?

허리가 아프면 일단 침대에 누워 움직이지 않는 것이 좋다고 생각하는 분들이 있습니다.

하지만 심각한 신경 손상이나 골절 등 특별한 문제가 없는 일반적인 허리통증에서는 오랜 침상 안정이 오히려 회복에 불리할 수 있습니다.

중요한 것은 통증을 참고 무리하게 움직이는 것도, 모든 움직임을 피하는 것도 아닙니다.

현재 몸이 받아들일 수 있는 범위에서 일상적인 활동을 조금씩 유지하는 것이 좋습니다.

1. 오래 앉아 있다면 중간에 일어나 움직이기

한 자세로 오랜 시간 앉아 있었다면 잠시 일어나 걷거나 자세를 바꿔보세요.

허리를 반드시 꼿꼿하게 세워야 한다고 긴장하기보다 편안하게 움직일 수 있는 자세를 자주 바꾸는 것이 좋습니다.

2. 무거운 물건은 몸 가까이에서 들기

바닥의 물건을 들 때 허리만 급하게 숙이거나 몸통을 비틀면서 들어 올리는 동작은 피하는 것이 좋습니다.

물건을 몸 가까이에 두고, 무릎과 엉덩이 관절을 함께 사용해 부담을 조절해보세요.

3. 걷기는 짧고 편안한 거리부터 시작하기

가벼운 허리통증이라면 통증이 심해지지 않는 범위에서 짧게 걷는 것이 도움이 될 수 있습니다.

다만 걸을수록 다리 저림이 심해지는 경우에는 무조건 보행 거리를 늘리기보다 원인을 먼저 확인해야 합니다.

4. 스트레칭은 통증이 없는 범위에서 하기

허리가 뻣뻣하다고 무조건 앞으로 깊게 숙이거나 뒤로 강하게 젖힐 필요는 없습니다.

특히 특정 방향에서 다리 저림이 심해진다면 그 동작을 반복하지 않는 것이 좋습니다.

가벼운 근육성 불편함에는 온찜질이 편안함을 줄 수 있지만, 통증이 반복되거나 악화된다면 찜질과 스트레칭만으로 버티지 않아야 합니다.