안녕하세요. 통증 요정 김학조입니다. “선생님, 머리 뒤에서 전기가 찌릿해요. ” , \"원장님, 머리뒤를 누가 칼이나 바늘로 헤집는 느낌이에요.\"진료를 보다 보면 꽤나 자주 들을 수 있는 이야기 중 하나입니다. 칼이나 바늘러 헤집는 고통이라니.... 상상만으로도 그 고통이 얼마나 클지 끔찍하죠? 어떤 분은 머리를 감다가 찌릿,어떤 분은 고개를 돌리다가 번쩍,또 어떤 분은 가만히 있어도 머리 뒤에서 정수리까지 찌릿하게 깜짝깜짝 놀랄 정도의 통증을 겪는 다고 말씀 하십니다. 이런 고통을 처음 겪는 분들은 일단 이런 걱정을 하시는 것이
안녕하세요. 통증 요정 김학조입니다.
“선생님, 머리 뒤에서 전기가 찌릿해요. ” , "원장님, 머리뒤를 누가 칼이나 바늘로 헤집는 느낌이에요."
진료를 보다 보면 꽤나 자주 들을 수 있는 이야기 중 하나입니다. 칼이나 바늘러 헤집는 고통이라니.... 상상만으로도 그 고통이 얼마나 클지 끔찍하죠?
어떤 분은 머리를 감다가 찌릿,
어떤 분은 고개를 돌리다가 번쩍,
또 어떤 분은 가만히 있어도 머리 뒤에서 정수리까지 찌릿하게 깜짝깜짝 놀랄 정도의 통증을 겪는 다고 말씀 하십니다.
이런 고통을 처음 겪는 분들은 일단 이런 걱정을 하시는 것이 일반적입니다.
“혹시 지금 뇌에 문제가 생긴걸까?”
그리곤 공포에 휩싸이기도 합니다.
하지만 실제로는 뇌 문제가 아니라 목 뒤 근육 긴장 때문에 생기는 경우가 많습니다. 이것을 후두신경통이라고 합니다.
머리 뒤에는 ‘전선’ 같은 신경이 지나갑니다
우리 머리 뒤에는 후두신경이라는 신경이 있습니다.
이 신경은 목 뒤에서 시작해 머리 위쪽까지 올라가는 길을 가지고 있습니다.
쉽게 말하면 머리 뒤 피부의 감각을 전달하는 전선 같은 존재라고 생각하면 됩니다.
문제는 이 신경이 지나가는 길입니다.
이 신경은 목 뒤 근육 사이를 통과합니다.
특히 승모근과 머리 뒤 깊은 근육들 사이를 지나가게 됩니다.
그래서 이 근육들이 긴장하면 신경이 영향을 받게 됩니다.
(머리뒤나 귓바퀴 근처 후두신경들이 지배하는 영역이 찌릿찌릿 날카롭게 아프다면 뇌의 문제가 아니라 목뒤 근육의 문제로 인한 후두신경통일 확률이 아주 높습니다.)
정원 호스를 밟으면 물이 이상하게 나옵니다
이 상황을 이해하기 쉬운 비유가 하나 있습니다.
정원에 물을 주려고 호스를 틀어 놓았다고 생각해 보세요.
그런데 누군가 호스 위를 발로 밟고 있으면 어떻게 될까요?
물은 제대로 흐르지 못하고 압력이 이상하게 걸립니다.
그러다가 발을 떼는 순간 “퍽!” 하고 물이 튀어나오기도 합니다.
후두신경통도 비슷합니다.
목 뒤 근육이 긴장하면
마치 호스를 밟고 있는 것처럼 신경을 눌러버립니다.
그러면 신경 신호가 정상적으로 전달되지 못하고
찌릿, 번쩍, 따끔 하는 이상 신호가 머리 위까지 올라옵니다.
많은 환자들이 말하는 “전기가 오는 느낌”이 바로 이것입니다.
머리위로 가는 신경은 호스고, 신경을 누르는 목뒤 근육은 호스를 밟는 발인 셈입니다.
요즘 후두신경통이 많은 이유
최근 후두신경통 환자는 점점 늘고 있습니다.
그 이유는 대부분 생활 습관 때문입니다.
대표적인 것이 바로 이런 자세입니다.
스마트폰을 오래 보는 자세
고개를 앞으로 빼고 컴퓨터 하는 자세
장시간 운전
스트레스로 어깨가 계속 올라간 상태
이런 습관이 계속되면 목 뒤 근육이 늘 긴장 상태가 됩니다.
근육은 긴장하면 점점 단단해집니다.
마치 주먹을 오래 쥐고 있으면 손이 굳어지는 것처럼 말입니다.
그러면 결국 신경이 지나가는 통로가 좁아지고
그 결과 후두신경통이 생기게 됩니다.
머리 문제가 아니라 ‘목 문제’입니다.
후두신경통 환자들에게 공통적으로 나타나는 특징이 있습니다.
머리 뒤쪽을 누르면 아프다
목이 뻣뻣하다
어깨가 항상 무겁다
고개를 돌릴 때 통증이 올라온다
이런 경우라면
머리 자체의 문제가 아니라 목 근육의 문제입니다.
그래서 치료도 머리를 치료하는 것이 아니라
목 뒤 근육 긴장을 풀어주는 방향으로 진행됩니다.
억지로 풀려고 하면 더 아플 수 있습니다
여기서 중요한 점이 하나 있습니다.
많은 분들이 목이 아프면
강하게 누르거나 세게 마사지하려고 합니다.
하지만 이미 예민해진 신경 주변을
강하게 자극하면 오히려 통증이 더 심해질 수 있습니다.
그래서 치료의 핵심은
굳어 있는 근육을 부드럽게 풀어주고
신경이 지나가는 통로를 넓혀주는 것입니다.
쉽게 말하면
호스를 밟고 있는 발을 천천히 들어주는 것과 같은 원리입니다.
(출처 : 아플 때 꺼내 보는 통증 백과 - 후두신경통이 의심 될 때에는 이렇게 후두하근 마사지를 해주세요. 호스를 밟고 있는 발을 들어주듯 후두신경이 안정되며 찌릿함을 없앨 수 있습니다.)
증상이 심하다면 마사지 이외에 골근약침등을 통해서 목뒤 근육을 이완시켜주는 것도 좋은 방법입니다.
