[풋볼리스트] 김정용 기자= 레알마드리드의 간판 유망주와 유벤투스의 에이스를 좌우에 갖고도 단 한 골을 못 넣는 팀이 있다. 튀르키예를 사실 그대로 설명한 것이다.

14일(한국시간) 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 D조 1차전을 치른 호주가 튀르키예에 2-0 승리를 따냈다.

호주가 조 2위, 튀르키예가 조 3위가 됐다. 먼저 진행된 다른 D조 경기에서 미국이 파라과이를 4-1로 대파한 바 있다.

튀르키예는 2002 한일 월드컵 4강 진출 이후 무려 24년 만에 월드컵에 돌아왔다. 이번 대회에 대한 기대는 컸다. 가장 최근 열린 유로 2024에서 8강에 올랐다. 예선 과정에서도 순조로운 여정을 거쳤다.

무엇보다 화려한 선수단이 기대의 근원이었다. 유벤투스 공격의 핵심 케난 일디즈, 인테르밀란 중원의 붙박이 지휘자 하칸 찰하노을루, 레알마드리드 최고 유망주 아르다 귈레르가 3대 스타였다. 여기에 브라이턴앤드호브앨비언에서 뛰어난 전술 수행능력을 보여주는 풀백 프레디 카디오을루, 아인트라흐트프랑크푸르트의 유망주 공격수 잔 우준 등 빅 리그 경쟁력을 갖춘 선수가 더 있었다. 최근 자국리그가 갈수록 화려해지면서 국내파 오르쿤 쾨크취 등의 역량도 기대를 모을 만했다.

그런데 뚜껑을 열고 보니 제대로 만들어가는 공격을 보기 힘든 팀이었다. 전술적으로 날카로운 움직임을 보여주는 선수가 없으면 찰하노을루의 롱 패스는 아무런 의미가 없었다. 귈레르는 개인 플레이를 할 뿐 나머지 세 공격자원과 따로 놀았다. 후반에 교체돼 들어온 일디즈는 위협적인 돌파를 몇 번 해냈으나 호주의 여러 겹 수비를 뚫어내기에는 역부족이었다.

지난 1년간 보여준 소속팀 경기력만 감안하면, 튀르키예의 두 에이스 귈레르와 일디즈는 한국의 이강인과 비슷하거나 그 이상이라고 할 수 있다. 그러나 일디즈는 유벤투스에서 나빴던 경기 모습 그대로 단조로운 돌파와 슛만 고집했다. 귈레르는 레알에서 여러 감독들이 살려보려 할 정도로 재능은 인정 받지만 확실한 자리를 잡지 못했는데, 그를 중심으로 돌아가는 대표팀에서 뭔가 보여줄 거라는 기대와 달리 장점인 기술과 창의성을 제대로 발휘하지 못했다.

튀르키예가 상대해야 할 더음 두 팀도 까다롭다. 파라과이는 비록 미국을 제대로 막지 못했지만 호주와 비슷하게 내려앉아 수비에 집중하는 팀이라 억지로 열 수 있다고 장담하긴 힘들다. 미국은 기세가 잔뜩 올랐다. 전력상 D조 최강이라던 튀르키예가 첫 경기 패배로 위기에 처했다.

사진= 게티이미지코리아