[풋볼리스트] 김진혁 기자= 루이스 디아스의 클래스는 확실히 남달랐다.

18일(한국시간) 오전 11시 멕시코 멕시코시티의 에스타디오 아스테카에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 K조 1차전을 치른 콜롬비아가 우즈베키스탄은 3-1로 제압했다. FIFA 랭킹은 콜롬비아 13위, 우즈베키스탄 50위다.

콜롬비아의 에이스는 역시나 디아스였다. 콜롬비아 대표 월드컵 스타인 하메스 로드리게스가 여전히 선발 라인업에 한 자리를 꿰고 있다. 워낙 패스 줄기 역할을 하는 공격형 미드필더이다 보니 콜롬비아 핵심이 누구냐 묻는다면 자연스레 로드리게스의 이름이 거론되곤 한다. 그러나 조별리그 첫 경기 활약만 놓고 봤을 때는 디아스의 활약이 압도적이었다.

디아스는 경기 상황에 전혀 영향을 받지 않고 본인의 기량을 마음껏 표출했다. 이날 콜롬비아는 다소 답답한 경기 양상을 보였다. 사전 캠프부터 고지대 적응을 한 덕에 움직임 자체는 2,200m 아스테카에서도 문제가 없었는데 좀처럼 합이 맞지 않았다. 우즈베키스탄은 대놓고 텐백 수비를 시도했고 밀집 수비 공략이 승부처가 됐는데 존 아리아스, 로드리게스, 루이스 수아레스 등이 마땅한 돌파구를 만들지 못했다. 이때 유럽 1류 팀 주전으로 활약하는 디아스가 전후 사정을 무시할 정도의 파급력으로 승점 3점을 가져왔다.

이날 디아스가 기록한 2개의 공격포인트는 모두 뜬금없는 상황에서 나왔다. 우즈베키스탄 밀집 수비에 막혀 한참을 허덕이던 전반 41분 상대 두줄 수비 앞에서 공을 잡은 디아스가 전방을 흘깃 살피더니 박스 안으로 속도감 있는 로빙 패스를 연결했다. 이때 수비진 사이에서 순식간에 빠져나온 다니엘 무뇨스가 공중에서 날아든 공을 오른발로 절묘하게 맞춰 골문 안으로 돌려놨다. 평범한 지공 상황에서 득점 기회를 스스로 창출한 디아스의 플레이메이킹이 돋보였다.

후반전 동점골을 허용한 뒤 콜롬비아는 다시 한번 고삐를 당겼다. 박스 근처에서 공을 여러 번 돌리면서 기회를 엿봤고 적지 않은 슈팅을 시도했으나, 수비벽에 걸리거나 정확도가 떨어졌다. 그런데 후반 20분 우즈베키스탄 역습이 한 차례 끊겼고 재빠르게 공을 이어받은 디아스는 오른발 원터치 슈팅으로 순식간에 리드를 되찾았다.

디아스는 후반 27분 로드리게스가 교체 아웃된 뒤부터 활동 반경을 더욱 넓혔다. 왼쪽 측면에만 국한되지 않고 중앙, 오른쪽까지 자유롭게 넘나들며 움직였다. 이후 디아스는 후반 추가시간 교체 아웃되면서 경기를 마무리했다. 1골 1도움을 포함해 경기 최다 드리블 2회와 상대 박스 최다 터치 6회 등 공격적인 존재감을 확실히 뽐냈다.

디아스는 바이에른뮌헨 주전 공격수다. 올 시즌을 앞두고 4년 간 활약한 리버풀을 떠나 바이에른 유니폼을 입었다. 곧장 주전 윙어로 도약한 디아스는 모든 대회 51경기 26골 19도움으로 걸출한 활약상을 남겼다. 소속팀 바이에른도 독일 분데스리가와 독일축구협회(DFB) 포칼컵 더블 우승을 차지했다. 콜롬비아 대표팀에서도 바이에른 주전의 면모를 확실히 보여주고 있는 디아스다.

사진= 게티이미지코리아