[풋볼리스트] 김정용 기자= 대한민국 주전 윙백 설영우가 프랑스 구단들의 관심을 받고 있다. 빅 리그 이적을 노리는 설영우가 이번 월드컵을 진정한 쇼케이스 기회로 삼으려면 이제부터가 중요하다.

대한민국 월드컵 대표팀은 오는 25일(한국시간) 오전 10시 멕시코 몬테레이의 에스타디오 몬테레이에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전을 갖는다. 한국은 조 2위(승점 3), 남아공은 4위(승점 1)에 위치해 있다. 한국이 승리나 무승부를 거둘 경우 자력으로 조 2위를 확정하고 32강 토너먼트에 진출하게 된다.

월드컵은 수많은 선수들의 이적에 영향을 미치는데, 한국에서는 설영우가 빅 리그 진출을 노리는 대표적인 선수다. 축구 관계자들에 따르면 지속적으로 이적 시장에서 관심을 받아 온 설영우에게 현시점 가장 관심을 보이는 건 복수의 프랑스 구단들이다. 기본적으로 지난 2년간 보여 준 모습을 기반으로 영입 의사를 보이는 거지만 월드컵이 그 결심을 굳히는 데 영향을 미칠 수 있다.

설영우는 2년간 세르비아 수페르리가에서 팀의 연속 우승을 이끌며 2시즌 연속 리그 최우수 풀백으로 선정됐다. 더 중요한 건 유럽대항전 활약이었다. 첫 시즌은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL), 두 번째 시즌은 UEFA 유로파리그에서 활약했다. 이때 만난 빅 리그 구단, 특히 프랑스 구단 상대 활약이 영입을 노리는 근거다. 설영우는 지난 시즌 프랑스 강호 릴과 3경기를 치르며 경쟁력을 보였다. 그 전 시즌에는 UCL에서 AS모나코를 상대했다. 그 밖에 바르셀로나, AC밀란, 인테르밀란, 슈투트가르트 등 빅 리그 구단들과 만났을 때 가장 경쟁력 있던 즈베즈다 선수 중 하나였다.

월드컵에서 설영우는 기량을 다 펼쳐 보이지 못하고 있다. 체코를 꺾은 첫 경기는 오른쪽 윙백으로서 공수 양면에서 준수한 모습으로 풀타임을 소화했다. 멕시코에 패배한 2차전은 왼쪽 윙백에 배치됐는데, 시의적절한 전진으로 여러 번 롱 패스를 받아내며 패스의 활로를 뚫긴 했지만 이후 시원한 돌파로 이어가진 못했다. 오른발잡이 설영우는 왼쪽에 배치됐을 때 개인 돌파보다 동료를 활용한 플레이로 공격하는 성향인데, 이날은 왼쪽 측면에 고립되면서 딱히 할 수 있는 게 없었다.

설영우의 좌우를 바꿔가며 다른 윙백만 달리 기용할 정도로 대표팀내 입지는 탄탄하다. 남은 경기에서 더욱 활약해야 프랑스 리그 진출 가능성을 극대화할 수 있다. 세르비아가 본선에 못 나왔기 때문에 즈베즈다 선수의 월드컵 참가는 고작 두 명뿐이다. 그 중 마르코 아르나우토비치(오스트리아)는 이미 빅 리그를 거쳐 온 노장이다. 월드컵을 이적의 발판으로 삼을 수 있는 선수는 설영우 하나뿐이다. 남은 경기에서는 어울리는 위치와 역할을 가리지 않고 돋보이는 모습을 보여줘야 프로 경력도 업그레이드할 수 있다.

사진= 게티이미지코리아, 대한축구협회 제공