[풋볼리스트] 김정용 기자= 주드 벨링엄이 승리를 따내지도 못한 선수로서 경기 최우수 선수상에 어울리지 않는다며 아쉬움을 밝혔다.

24일(한국시간) 오전 5시 미국 매사추세츠주의 보스턴 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 L조 2차전을 치른 잉글랜드와 가나가 0-0 무승부를 거뒀다. 이로써 잉글랜드는 1승 1무를 기록하면서 32강 진출 확정에 실패했다. 가나와 같은 성적이지만, 득실차 우위로 현재 조 1위를 지키고 있다. 가나는 2위다.

어느 쪽이 더 잘했는지는 관점에 따라 달라진다. 이날 공세를 취한 쪽은 슛 횟수에서 19회 대 2회로 절대적 우세를 보인 잉글랜드였다. 그러나 모든 슛을 막아낸 가나의 수비력을 감안한다면, 가나가 의도한 경기 결과를 따냈다고 볼 수도 있다.

공식 최우수 선수는 벨링엄에게 돌아갔다. 그러나 벨링엄은 경기 후 수상자의 의무인 FIFA 인터뷰에서 “솔직히 난 자격이 없다. 수비를 정말 잘 했던 상대 선수 중 한 명이 받았어야 마땅했다”라고 말했다.

이어 “집중하게 어려운 장면들이 있었고 그만큼 어려운 경기였다. 날 뽑아 주신 분들께 감사드리지만 최우수 선수는 상대팀에 돌아갔어야 한다. 잉글랜드는 늘 2차전에 큰 부담감을 갖고 임한다. 1차전은 이기고, 2차전은 잘 하는데도 비긴다. 아무튼 괜찮다. 가나는 무승부를 목표로 경기했다. 그것만으로도 조별리그 통과를 확정할 수 있는 상황이었으니 잘 한 것이다”라고 말했다.

벨링엄의 말은 이미 잉글랜드의 2차전 징크스를 의식하고 있었다는 걸 보여준다. 잉글랜드는 메이저 대회에서 4회 연속으로 조별리그 2차전 무승부에 그쳤다.

한편 경기 막판 결정적인 기회를 놓친 스트라이커 해리 케인은 “그런 기회가 한 번 오기를 기다리고 있었다. 스트라이커로서 집중마크 당할 때는 공이 튕겨오는 걸 기다릴 수밖에 없다. 마침내 공이 찾아왔지만 제대로 컨트롤하지 못했다. 보통 그런 상황에서는 골을 성공시킬 수 있다고 자신하지만, 오래 뛰다보면 항상 들어가지 않는다는 것도 알게 된다”라고 이야기했다.

사진= 게티이미지코리아