[풋볼리스트=몬테레이(멕시코)] 김희준 기자= 홍명보 감독의 승부수가 통할까.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵 대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이의 에스타디오 몬테레이에서 남아프리카공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전을 치른다. 한국은 조 2위(승점 3), 남아공은 4위(승점 1)에 위치해있다.

경기 시작 약 1시간 30분 전 양 팀 선발 명단이 공개됐다. 한국은 3-4-2-1 전형으로 나설 전망이다. 오현규가 최전방을 책임지고 황희찬과 이강인이 그 뒤를 받친다. 황인범과 백승호가 중원에, 이태석과 설영우가 윙백에 위치하고 이기혁, 김민재, 이한범이 수비라인을 구축하며 김승규가 골키퍼 장갑을 낀다.

홍 감독은 경기 전 기자회견에서 선발진 변화를 예고했다. 당시 그는 “두세 포지션 정도는 변화가 있을 거라고 생각한다”라고 말했다.

그 말대로 이번 선발진은 지난 1, 2차전과는 다소 다르다. 공격진에서는 손흥민과 이재성을 빼는 대형 승부수를 걸었다. 손흥민과 이재성은 체코전과 멕시코전에서 모두 선발 출장했지만 공격적으로 대단한 활약을 펼치지는 못했다. 그럼에도 그들이 필요하다는 게 중론이었는데, 홍 감독은 과감하게 두 선수를 선발에서 제외했다.

그 대신 오현규와 황희찬을 선발로 내세웠다. 두 선수는 1, 2차전에서 모두 교체로 경기를 나섰다. 이번 경기에는 선발로 나서 남아공 골문을 노린다.

중원은 황인범과 백승호가 그대로 나온다. 황인범은 공수 연결고리로서 대체 불가에 가까운 자원이고, 백승호는 중앙 미드필더 중 종합적인 신체 능력이 가장 준수해 황인범 파트너로 계속 기용되고 있다. 두 선수는 지난 두 경기와 마찬가지로 이번 경기에서도 호흡을 맞춘다.

윙백은 이태석과 설영우 조합으로 복귀한다. 이태석은 지난 멕시코전 선발로 나서지 않았지만 이번에는 체코전처럼 왼쪽 윙백으로 돌아왔다. 설영우는 자신의 본 포지션인 오른쪽 윙백으로 돌아와 활약을 예고했다.

스리백은 이기혁, 김민재, 이한범이 다시 한번 발을 맞춘다. 이기혁은 월드컵 대표팀 ‘깜짝 발탁’ 자원으로 지난 두 경기 선발로 나서 나쁘지 않은 모습을 보였다. 멕시코전 김승규와 포지션이 겹치며 실점에 직접적으로 관여했지만, 그 장면을 이기혁의 잘못이라 보기는 힘들었다. 김민재는 자신이 왜 바이에른뮌헨에서 세 시즌 동안 뛰고 있는지를 보여주듯 걸출한 수비력을 발휘했고, 이한범도 올 시즌 미트윌란에서 한층 성장한 경기력을 대표팀에서 그대로 재현하며 대표팀 주전 센터백으로 떠올랐다.

김승규가 변함없이 골문을 지키는 가운데 홍 감독의 승부수가 남아공을 상대로 통할지 그 귀추가 주목된다.

사진= 게티이미지코리아, 대한축구협회 제공