[풋볼리스트] 김정용 기자= 홍명보 대한민국 감독은 포메이션을 두고 선수만 바꿨는데, 휴고 브로스 남아프리카공화국 감독은 포메이션부터 바꿨다. 그리고 대형을 놓고 벌인 가위바위보에서는 한국이 졌다. 단 대형의 유불리는 이론일 뿐이므로 실제 경기에서 극복하는 모습을 보여줘야 한다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵 대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이의 에스타디오 몬테레이에서 남아프리카공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전을 치른다. 한국은 조 2위(승점 3), 남아공은 4위(승점 1)에 위치해 있다.

두 팀 모두 라인업에 작지만 중요한 변화를 줬다. 한국은 간판스타 손흥민 이재성을 빼고 황희찬 오현규를 넣는 등의 변화로 3-4-3 대형에서 공격자원 조합을 바꿨다. 남아공은 스트라이커 자리에 그동안 후보였던 에비던스 막고파를 넣고, 그동안 중앙 미드필더 3명을 조합했던 중원에서 1명을 줄이고 전문 공격형 미드필더 렐레보힐레 모포켕을 투입해 4-2-3-1 대형으로 전환했다.

이론적으로 볼 때 한국이 대형간 싸움에서 불리하다. 한국의 스리톱은 남아공 포백이 수적으로 1명 우위를 점한 채 막아낼 수 있는 대결이다.

반면 한국 스리백은 남아공의 원톱을 막아야 하기 때문에 수적으로 낭비다. 한국 좌우 윙백은 남아공 윙어들을 막기 위해 측면에 묶여 있어야 한다.

미드필드를 보면 한국은 수비형 2명, 남아공은 수비형 2명 앞에 공격형 1명이 배치되는 조합이다. 만약 모포켕이 현명한 위치선정을 할 수 있다면, 양팀 수비형 미드필더들이 2 대 2로 대치하고 있을 때 황인범과 백승호의 배후로 모포켕이 파고들 수 있다. 이러면 모포켕을 막는 선수가 없어진다.

단순히 숫자만 보면 남아공 스트라이커 막고파와 공격형 미드필더 모포켕 2명을 한국 스리백이 막는 셈이지만, 문제는 스리백이 옆으로 늘어서 있는 반면 남아공의 모포켕은 수비 방해를 피해 공간을 찾아갈 수 있다는 점이다. 결국 한국 스리백 중 2명은 무의미한 선수가 되고 모포켕이 노마크 상태에서 슛이나 드리블을 시도할 위험이 있다.

이를 막기 위해서는 크게 두 가지 대책을 생각해볼 수 있다. 한국 스리백이 기존 경기들보다 더욱 유기적인 모습을 보이면 견딜 수 있다. 대형상으로는 불리하지만 개인기량에서 우월하므로 김민재, 이한범, 이기혁 스리백의 좋은 컨디션을 믿어 볼 만하다.

두 번째는 윙백이나 공격형 미드필더 등 다른 포지션에서 중원을 유기적으로 지원해주는 것이다. 그러나 이번 경기에서 홍 감독이 내놓은 선수 조합은 이를 기대하기 어렵다. 측면에 역발 윙백을 배치해 안으로 좁히는 걸 유도하지도 않았고, 2선 자원 중 수비가담이 가장 좋은 이재성을 빼고 공격수 성향 황희찬으로 바꿨다는 점도 자칫 ‘중원 포기 및 공격 올인’으로 이어질 수 있는 상황이다.

한국 입장에서 대형의 의의를 살리려면 이론상 측면이 아닌 중앙 및 하프 스페이스 위주로 유기적인 공격을 해야 한다. 이 경우에는 상대 중앙 미드필더가 2명으로 적다는 점을 한국의 두 2선 자원이 공략하면서 균열을 만들 수 있다. 이강인과 황희찬의 어깨가 무거운 경기다.

사진= 게티이미지코리아, 대한축구협회 제공