[풋볼리스트=몬테레이(멕시코)] 김희준 기자= 선제실점했다. 탈락 위기다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵 대표팀은 25일 오전 10시(한국시간)부터 멕시코 몬테레이의 에스타디오 몬테레이에서 남아프리카공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전을 치르고 있다. 경기 전 한국은 조 2위(승점 3), 남아공은 4위(승점 1)에 위치해 있었다.

후반 18분 남아공에 선제실점을 내준 한국이 0-1로 끌려가고 있다.

남아공의 역습에 여러 번 당했던 한국 수비가 결국 실점했다. 왼쪽 측면 돌파가 두 명을 한 번에 제쳤다. 중앙으로 준 땅볼 크로스를 마세코가 잡았다. 마세코가 접고 날린 슛이 골문 구석으로 빨려들어가며 김승규의 방어를 뚫었다.

한국은 최전방의 오현규를 황희찬, 이강인이 받쳤다. 중앙의 백승호, 황인범을 좌우 윙어 이태석, 설영우가 감쌌다. 스리백은 이기혁, 김민재, 이한범이었고 골키퍼는 김승규였다.

남아공은 최전방의 에비던스 막고파를 2선의 오스윈 아폴리스, 렐레보힐레 모포켕, 타펠로 마세코가 받쳤다. 중원은 스페펠로 시톨레, 탈렌테 음바타로 구성했다. 스리백은 오브리 모디바, 이메 오콘, 음베케젤리 음보카지, 쿨리소 무다우였고 골키퍼는 론웬 윌리엄스였다.

한국의 홍명보 감독은 손흥민을 벤치에 앉히는 파격적인 선택을 한 만큼 그 이유를 증명해야 했다. 한국은 비기기만 해도 32강 토너먼트에 진출할 수 있다. 승리와 무승부 사이에 아무런 차이가 없다. 이겨도 조 2위, 비겨도 조 2위가 확정이다. 반면 진다면 동시에 열리는 멕시코 대 체코전 상황을 봐야 하고, 조 3위에 오르더라도 다른 조 3위와 성적을 비교해야 하는 ‘경우의 수’ 상황에 휩쓸려 들어간다.

이 경기에서 승리를 거둔다면 한국은 2002 한일 월드컵 이후 두 번째, 원정 월드컵에서는 처음으로 조별리그 2승을 거두게 된다. 물론 이번 대회의 48강 조별리그는 기존 월드컵의 24강, 32강 조별리그에 비해 훨씬 쉽다. 그러나 현재 시점에서는 그조차 뚫지 못할 위기다.

사진= 게티이미지코리아, 대한축구협회 제공