[풋볼리스트] 김정용 기자= 여전히 32강에 갈 경우의 수가 탈락 확률보다는 높아 보인다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵 대표팀은 25일 멕시코 몬테레이의 에스타디오 몬테레이에서 남아프리카공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전을 치러 0-1로 패배했다.

한국이 1승 2패로 조 3위에 그치며 조별리그를 마쳤다. 골득실은-1이다. 다른 모든 조가 경기를 마칠 때까지 기다려, 각조 3위 12팀 중 8팀에 주어지는 32강행 추가 티켓을 기다려야 한다.

즉 모든 조별리그가 끝난 시점에 한국보다 못한 팀이 4팀 이상 존재해야 한다는 뜻이다. 현재 총 3개조가 경기 했는데, 3위 팀 중 한국보다 못한 팀이 하나 나왔다. C조 스코틀랜드가 1승 2패, 골득실 -3으로 조별리그를 마쳤기 때문이다.

현재 상황을 통해 유추할 때, 앞으로 한국보다 못하는 조 3위가 유력한 조는 어디일까. 먼저 G조가 눈에 띈다. 이란과 벨기에가 승점 2점, 뉴질랜드가 승점 1점에 그쳤다. 최종전에서 이들 중 두 팀이 패배한다면 조 3위의 승점 자체가 2점 이하일 수 있다.

I조의 경우 이라크에 많은 게 걸려 있다. 조 3위 세네갈, 4위 이라크가 모두 2패에 그쳤다. 세네갈 골득실 -3, 이라크 골득실 -6이다. 두 팀이 27일 최종전에서 맞대결을 갖는다. 이 최종전에서 두 팀이 비기면 동반 탈락이다. 세네갈이 이라크 상대로 두 골 차 승리를 거둔다면 한국보다 위로 올라간다. 세네갈이 적은 점수차로 이기거나 이라크가 이긴다면 두 팀 다 한국보다 아래다.

K조는 3위 콩고민주공화국(1무 1패), 4위 우즈베키스탄(2패)이 28일 최종전에서 맞대결한다. 두 팀이 앞선 두 경기에서 각각 1득점에 그쳤기 때문에 최종전에서도 승패를 가리기 쉽지 않아 보인다. 무승부에 그치거나 우즈벡이 승리한다면 한국 입장에서 발 아래 둘 수 있다.

강팀이 힘을 빼지 말아 줘야 한국에 도움되는 경우도 있다. E조의 경우 최종전에서 1위 독일(2승)과 3위 에콰도르(1무 1패)가, 2위 코트디부아르(1승 1패)와 4위 퀴라소(1무 1패)가 경기한다. 전력대로 독일 코트디부아르가 승리하고 에콰도르 퀴라소가 패배해 준다면 한국 입장에서는 큰 도움이 된다. 단 독일은 조 1위를 이미 확정한 상태라, 에콰도르전에서 주전을 대거 뺄 수도 있다. 이 경우 한국 입장에서는 곤란해진다.

그밖의 조에서도 한국보다 못하는 조 3위는 얼마든지 나올 수 있다. 가능성 면에서는 생존이 탈락보다 더 유력하다.

사진= 대한축구협회 제공, 게티이미지코리아