[풋볼리스트] 김정용 기자= 대한민국은 월드컵 생존 확률을 높이려면 일본의 선전을 기대야 하는 처지에 놓였다. 일본과 스웨덴의 조별리그 최종전은 두 팀 모두 간판 스타를 대거 출동시킨 1군 대 1군으로 격돌한다.

26일(한국시간) 오전 8시부터 미국의 댈러스 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 F조 3차전 일본 대 스웨덴 경기가 열린다. 킥오프를 약 1시간 앞두고 두 팀 선발 라인업이 발표됐다.

한국 입장에서는 모든 조의 최종전에 촉각을 곤두세워야 한다. 한국은 하루 전 A조 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 지는 ‘몬테레이 참사’를 당했다. 1승 2패, 골득실 -1로 조 3위에서 조별리그를 마쳤다. 12개 조 중 한국보다 나쁜 성적인 조 3위가 4팀 나와야 한다. 현재까지 한국 포함 4개 조가 최종전을 치렀는데, 그 중 한국보다 아래인 조 3위는 C조 스코틀랜드(1승 2패, -3) 한 팀이다. B조의 보스니아헤르체고비나, E조의 에콰도르(이상 1승 1무 1패)는 한국보다 성적이 더 좋다.

F조는 일본 대 스웨덴, 네덜란드 튀니지가 동시에 맞붙는 최종전을 앞두고 있다. 네덜란드와 일본은 1승 1무, 스웨덴이 1승 1패, 튀니지가 2패인 상황이다.

한국 입장에서 최선은 일본이 스웨덴을 2골차 이상으로 이겨 주는 것이다. 그러면 스웨덴이 1승 2패, 골득실 -2 이하가 되면서 한국보다 나쁜 성적으로 떨어진다.

쉽진 않다. 스타가 즐비한 스웨덴은 일본 상대로 리버풀 스트라이커 알렉산데르 이사크, 아스널 스트라이커 빅토르 요케레스, 뉴캐슬유나이티드 윙어 안토니 엘랑가, 이번 대회에서 주목 받는 미드필더 야신 아야리 등을 대거 출동시켰다.

일본은 현재 가동할 수 있는 주전 선수 대부분을 출격시킨다. 공격은 우에다 아야세, 마에다 다이젠, 도안 리츠로 구성될 듯 보인다. 중원은 다나카 아오, 가마다 다이치가 맡고 좌우 윙백으로 나카무라 게이토, 스가와라 유키나리가 배치된다. 스리백은 이토 히로키, 이타쿠라 고, 세코 아유무 조합이고 골키퍼는 스즈키 자이온이다.

‘일본 해줘’를 외칠 수밖에 없는 처지의 한국이 라이벌의 경기를 복잡한 심정으로 바라보고 있다.

사진= 게티이미지코리아, 대한축구협회 제공