[풋볼리스트] 김진혁 기자= 홍명보호 경우의 수를 빼고도 오스트리아는 알제리를 기필코 이기려 들 것이다. 오명을 지우기 위해서다.

오는 28일(한국시간) 오전 11시 미국 캔자스시티의 캔자스시티 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 J조 최종전 알제리와 오스트리아가 맞대결을 펼친다. 두 팀은 1승 1패로 동일 성적이지만, 골득실 차로 오스트리아 2위, 알제리 3위인 상태다. 조 2위 진출을 위해선 두 팀 모두 승리가 필요하다.

홍명보호 경우의 수도 걸린 경기다. 마지막 3조 중 2조에서 하위 성적 3위 팀이 나와야 하는 한국은 실낱같은 희망을 이어가기 위해 이 경기에 집중해야 한다. 한국이 바라는 결과는 오스트리아의 승리 혹은 알제리의 2골 차 이상 승리다. 비교적 방식이 쉬운 오스트리아의 선전을 바랄 수밖에 없는 입장이다.

그런데 한국 입장을 쏙 빼놓더라도 두 팀 모두 이 악물고 서로를 이기려 들 공산이 크다. 바로 ‘히혼의 수치(Shame of Gijón)’라는 역사적 사건 때문이다.

1982 스페인 월드컵 당시 오스트리아와 알제리는 우승후보 서독과 같은 조에 묶였다. 그런데 서독과 알제리의 첫 경기에서 알제리가 2-1 승리를 거두는 대이변을 썼다. 이 결과의 스노우볼은 굴러 굴러 서독은 조별리그 최종전에서 오스트리아를 반드시 이겨야 하는 상황이 됐다.

반면 오스트리아는 한 골 차 패배 시 서독과 함께 다음 라운드 진출이 가능했다. 그리고 시작된 최종전에서 서독은 호르스트 흐루베슈의 선제골로 일찌감치 1-0 리드를 잡았는데, 이후 양 팀은 경기 후반부로 갈수록 의도적으로 공격을 시도하지 않으면서 그대로 경기를 마쳤다.

이 결과로 오스트리아와 승점이 같았던 알제리는 골득실 차로 탈락하게 됐다. 당연히 서독과 오스트리아의 경기는 ‘승부 조작’이 아니냐는 거센 비판을 직면했고 결국 경기가 열린 스페인 히혼의 명칭을 따 ‘히혼의 수치’로 불리게 됐다. 알제리 축구 전문가 마헤르 메자이 기자에 따르면 여전히 알제리 팬들은 오스트리아에 대한 증오심을 불태우고 있다.

그만큼 이번 조별리그에서 알제리와 오스트리아의 맞대결에 큰 관심이 쏠렸다. 사전 기자회견에서 ‘피의자’ 입장의 오스트리아는 관련 질문을 피할 수 없었다. 랄프 랑닉 감독은 “1982년 그 경기가 열렸을 당시에는 양 팀 선수들 가운데 지금 대표팀에 있는 선수는 단 한 명도 세상에 태어나지 않았다”라며 “나도 당시 24살이었다. 그만큼 오래전 일이다. 내일 경기와는 아무런 관련도 없을 것”이라며 선을 그었다.

그러면서도 승리에 대한 의지는 숨기지 않았다. 두 팀이 무승부를 거둘 경우 현재 순위를 유지한 채 32강 진출 가능성이 크다. 하지만 랑닉 감독은 “선수들에게 무승부를 목표로 뛰라고 지시하지 않을 것이다. 우리는 승리하러 갈 것”이라고 강조했다.

사진= 게티이미지코리아