[풋볼리스트] 김진혁 기자= 냉정한 시선으로 지금의 브라질 대표팀에는 네이마르처럼 화려한 유형보다는 브루누 기마랑이스처럼 전사 같은 선수가 더욱 필요하다.

30일(한국시간) 오전 2시 미국 텍사스주의 휴스턴 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강을 치른 일본이 브라질에 1-2로 패배했다. 이로써 브라질이 16강 진출했다.

기마랑이스가 극장골 어시스트를 기록했다. 후반 추가시간 6분 오른쪽 하프스페이스에서 하양이 꺾어준 패스를 기마랑이스가 받았다. 슈팅할 듯 자세를 취하면서 일본 수비진 시선을 끈 기마랑이스는 순간 박스 안에 위치한 가브리에우 마르티넬리에게 패스했고 그대로 마무리되면서 팀의 16강 진출에 기여했다.

기마랑이스는 묵묵한 살림꾼 같은 선수다. 통상적인 브라질 축구 선수와는 거리가 먼 이미지인 기마랑이스는 강인한 피지컬에서 나오는 터프함과 활동량이 매력적인 선수다. 그렇다고 기술이 부족하지도 않다. 후방을 아우르는 빌드업 중추 역할은 어려울지 몰라도 상기한 득점 장면처럼 순간 센스를 요하는 상황에서는 어김없이 양질의 패스를 찔러 넣는다. 본 대회 벌써 4도움을 기록 중이기도 하다.

지금의 브라질 대표팀에 더욱 필요한 유형이다. 브라질 축구의 대표적 이미지는 ‘공격’이다. 과거부터 공격진에 월드클래스들이 즐비했다. 개인 능력이 월등한 공격진을 앞세운 변화무쌍하고 화려한 공격이 브라질 축구의 특징이었다.

물론 최근 들어 색채가 많이 옅어졌지만, 여전히 비니시우스 주니오르, 마테우스 쿠냐 등 1인 파괴력을 보여줄 수 있는 선수들이 공격을 맡고 있다. 하지만 과거부터 꾸준히 부족했던 포지션은 미드필더다. 그중에서도 공격에만 치중하는 전방 자원을 대신 궂은일을 하는 ‘수비형’ 자원은 손에 꼽았다.

그런 면에서 기마랑이스는 브라질 대표팀에 피지컬과 정신력을 고루 더해줄 수 있는 선수다. 일본전에서도 기마랑이스는 선수들과 관중을 하나로 뭉치게 하는 여러 제스처로 분위기를 끌어올렸다. 경기 전부터 두 팀은 시오가이 겐토의 브라질 전력 평가 발언으로 불이 붙었다. 이에 질세라 기마랑이스는 전반전과 후반전에 나온 직접 슈팅 이후 관중석에 두 팔을 휘저으며 호응을 유도했다. 오픈 플레이 상황에서는 너른 활동량으로 공간을 커버하고 전진 패스를 찌르며 중심을 잡았다.

본인처럼 궂은일을 해줄 미드필더들이 일본전 부상을 당하면서 기마랑이스의 필요성은 더욱 커졌다. 이날 기마랑이스와 중원 합을 맞춘 루카스 파케타와 카세미루가 모두 부상 의심으로 교체됐다. 전반전 종료 후 절뚝이던 파케타는 후반 시작과 동시에 아웃됐다. 동점골을 넣은 대들보 카세미루 역시 후반 추가시간 스스로 주저앉은 채 교체됐다.

상위 라운드로 올라갈수록 화려함보다는 단단함을 갖춘 팀들이 경쟁력을 발휘하곤 한다. 브라질의 부족한 단단함을 안 그래도 지탱하고 있던 기마랑이스의 어깨가 더 무거워졌다.

사진= 게티이미지코리아