[풋볼리스트] 김진혁 기자= 한국 축구 발전을 위한 혁신위원회가 출범된다.

3일 문화체육관광부는 ‘케이-축구 혁신위원회 출범’ 계획을 발표했다. 문체부에 따르면 오는 6일 서울 송파구 서울올림픽파크텔에서 최휘영 문체부 장관과 박지성 국제축구연맹(FIFA) 분과위원을 공동위원장으로 하는 혁신위가 첫걸음을 뗀다.

혁신위에는 상기한 두 공동위원장을 비롯해 이영표 해설위원, 박주호 해설위원 등 축구인과 유승민 대한체육회 회장, 김승희 대한축구협회 전무이사, 조연상 프로축구연맹 사무총장, 유영근 변호사, 김대희 부경대학교 교수 등 체육계 및 연맹 관계자 및 전문가들이 위원으로 참여한다.

혁신위는 2026 북중미 월드컵에서 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀의 실패를 바탕으로 한국 축구 혁신 요구를 이행하고자 한다. 대회 전후로 제기된 축구계 혁신 및 주요 과제를 종합적으로 논의할 예정이다. 문체부에 따르면 케이-축구 거버넌스, 유소년 선수 육성, 첨단 기술 시스템 도입 등 한국 축구의 미래 경쟁력을 높이기 위한 비전과 고민을 제고하는 게 설립 목적이다.

박지성 공동위원장은 “이번 혁신위원회를 통해 그간 현장에서 논의된 다양한 고민을 담아 대한민국 축구가 나아가야 할 방향을 함께 설계하고, 케이-축구가 지속 성장할 미래를 그려나가겠다”라고 말했다.

최휘영 공동위원장도 "한시적으로 운영될 혁신위는 주요 과제들에 대해 종합적인 논의가 이루어질 예정"이라며 "신뢰받는 축구인들을 중심으로 대한민국 축구의 비전이 수립되고 현장에서 실행될 수 있도록 튼튼하게 뒷받침하겠다“라고 밝혔다.

역대 최악의 월드컵으로 남게 된 2026년 대회가 한국 축구 변화의 기점이 될지 주목된다. 홍명보호는 개최국 멕시코, 체코, 남아프리카공화국과 함께 비교적 수월한 조편성을 받았다. 3개국 공동개최 대회임에도 조별리그 일정을 모두 멕시코에서만 치르는 이동거리 행운까지 얻었다. 환경 및 상황이 모두 홍명보호의 편을 가리켰지만, 모든 흐름을 무시하는 지리멸렬한 경기력으로 조별리그 탈락했다.

부진한 결과 외로도 이번 대회가 최악으로 남게 된 가장 큰 이유 중 하나는 홍 감독 선임 논란부터 본 대회 선수단 내부 불화설까지 과정 자체에서부터 잡음이 끊이질 않았기 때문이다. 팀 내외부적인 논란만 한가득 남긴 채 지난달 29일 홍 감독의 사퇴로 상황은 불가항력으로 일단락됐다. 문제의 책임을 져야 할 리더가 침묵과 함께 떠나면서 한국 축구는 다시 한번 선장 없이 거친 파고를 마주하게 됐다.

사진= 풋볼리스트, 대한축구협회 제공