[풋볼리스트] 김정용 기자= 지난 월드컵에 이어 스트라이커 득점력 문제가 또 불거지고 있다. 4년 전에는 스트라이커 교체로 해법을 모색했는데 이번 대회는 두 명 다 도움이 안 된다.

4일(한국시간) 미국의 마이애미 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강전을 치른 아르헨티나가 카보베르데와 연장 혈투 끝에 3-2 승리를 거뒀다. 16강 상대는 이집트다.

아르헨티나가 약체 카보베르데 상대로 고전한 이유는 상대가 충분히 잘 저항했던 것도 있지만, 자신들의 파괴력 부족도 분명한 원인이었다. 그리고 공격력이 형편 없었다.

특히 스트라이커의 존재감이 부족했다. 이날 아르헨티나의 득점은 센터백 리산드로 마르티네스의 장거리 스루패스를 받은 리오넬 메시의 득점, 세트피스 상황에서 리산드로가 넣은 골, 연장전 세트피스 상황에서 센터백 크리스티안 로메로가 날린 헤더로 이끌어 낸 자책골이었다.

선발 스트라이커 라우타로 마르티네스, 교체 투입한 훌리안 알바레스 합쳐서 득점은커녕 슛 시도가 단 1회였다. 아르헨티나의 슛이 총 22회인데 스트라이커는 합쳐서 1개다. 아무리 팀 플레이와 미끼 역할에 주력했다고 포장하려 해도 한계가 있다.

아르헨티나는 2022 카타르 월드컵에서 비슷한 문제를 겪었다. 당시에는 주전 공격수 마르티네스가 무득점으로 일관하자 대회 도중 알바레스로 주전을 바꿨다. 그리고 알바레스가 한결 나은 파괴력으로 우승의 마지막 퍼즐이 됐다.

이번 대회 역시 주전은 마르티네스다. 마르티네스는 조별리그에서 1골을 넣으며 월드컵 무득점 악몽을 날려버리고 기분 좋게 토너먼트에 돌입하는 듯 보였다. 그러나 카보베르데전에서 다시 한 번 실망스런 모습으로 일관했다. 알바레스도 해법이 되지 못했다.

최전방뿐 아니라 측면도 마찬가지다. 아르헨티나는 비대칭 대형을 쓴다. 전문 윙어를 한 명만 기용한다. 이 위치를 맡는 티아고 알마다는 꼭 경기를 주도해주진 않더라도 최소한 메시에게 몰린 수비를 반대쪽 측면으로 분산시키고 수비 폭을 넓히는 중요한 전술적 임무가 있다. 그런데 알마다는 아무런 존재감이 없었다. 스트라이커와 마찬가지로 후반전 초반 다른 윙어 니코 곤살레스가 들어왔는데 효과가 없었다. 조별리그에서는 알마다 대신 곤살레스를 넣는 패턴이 어느 정도 파괴력을 배가시켜줬고 곤살레스의 도움도 하나 있었지만, 이번 경기는 충분한 상승세를 타지 못했다. 카타르 월드컵 우승 주역이었으나 메시보다 먼저 은퇴한 앙헬 디마리아의 공백이 너무 크다.

요약하면 아르헨티나의 선발 공격 3인방 중 메시를 제외한 두 명이 동물 아닌 식물 수준의 존재감을 보이고 있다. 좋게 봐 줘도 동물과 식물 사이 동충하초 정도의 존재감이다. 선발과 교체, 최전방과 왼쪽 측면을 통틀어 4명의 도우미 중 최소 한 명 정도는 확실히 제몫을 해줘야 메시의 위력을 극대화할 수 있다.

사진= 게티이미지코리아