[풋볼리스트] 김진혁 기자= 월드컵 탈락한 주앙 칸셀루가 원하던 완전 이적으로 위로받을 전망이다.

지난 7일(한국시간) 미국 텍사스주의 댈러스 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강전을 치른 포르투갈이 스페인이 0-1로 패배했다. 스페인은 오는 11일 미국과 벨기에 경기 승자와 8강을 치른다.

포르투갈의 월드컵 도전이 끝났다. 황금 세대와 베테랑이 조화를 이룬 명품 전력이라는 평가가 있었다. 베테랑의 대표가 칸셀루였다. 과거 최전성기 기량에서 어느 정도 내려왔지만, 칸셀루는 여전히 포르투갈의 붙박이 오른쪽 풀백으로 활약했다. 16강까지 대회 5경기 모두 선발 출전해 1도움을 기록했다. 공격포인트 외 칸셀루의 오버래핑으로 활로가 뚫리는 포르투갈 공격이 적지 않았다.

칸셀루는 포르투갈 패배를 막지 못했다. 16강 스페인을 상대로 포르투갈은 정규시간 대부분을 잘 버텨냈다. 왼편에 누누 멘데스가 라민 야말을 봉쇄한 뒤 걸출한 공격력을 몇 차례 과시하면서 스페인식 점유율 축구에 대응했다. 하지만 높은 위치에서 짜임새 있는 공격에 어려움을 겪으며 결국 경기 막바지 통한의 결승 실점으로 패배했다. 칸셀루는 슈팅 1회, 드리블 1회 등 강력한 스페인 전력을 상대로 1인분 활약을 해줬다.

월드컵 도전을 마감한 칸셀루는 바라던 소속팀 이적으로 위로받을 예정이다. 지난 시즌 칸셀루는 겨울 이적시장을 통해 바르셀로나 임대됐다. 원 소속팀인 사우디아라비아 알힐랄에서 주전 입지를 잃었고 방황하던 중 경험 있는 수비가 필요했던 바르셀로나 레이더망에 포착됐다. 이미 맨체스터시티 시절 바르셀로나 임대 경험도 있었기 때문에 이해관계가 빠르게 들어맞으며 두 번째 임대됐다. 칸셀루 본인에게도 월드컵 전 경기 감각을 유지할 수 있는 좋은 기회였다.

칸셀루는 반시즌 동안 좋은 활약을 펼쳤다. 칸셀루가 오른쪽 측면에서 공격 활기를 불어넣은 덕에 바르셀로나는 후반기 선두 유지의 동력을 얻었다. 칸셀루는 중요 경기에서 공격포인트를 쌓아주면서 베테랑의 품격을 입증했다. 모든 대회 23경기 2골 3도움을 쌓으며 바르셀로나의 스페인 라리가 우승에 기여했다.

다만 좋은 활약에도 완전 이적 여부는 불투명했다. 이미 알힐랄과 관계가 틀어진 칸셀루는 최선의 선택지는 바르셀로나 완전 이적이었다. 그러나 재정적으로 여유롭지 못한 바르셀로나가 30대 수비수를 협상이 까다로운 중동 클럽에게서 빼오는 건 분명 부담스러운 처사였다. 현지 매체에서도 바르셀로나가 칸셀루 완전 영입을 원하곤 있지만, 무리한 협상은 펼치지 않을 거라는 관측이 지배적이었다.

최근 칸셀루 영입 협상에 유의미한 진전이 포착됐다. 8일 스페인 ‘3cat’은 바르셀로나, 알힐란, 칸셀루가 삼자 합의에 이르렀다고 밝혔다. 완전 영입 이적료는 1,000만 유로(약 170억 원)다. 계약 기간 2년과 2+1년을 가운데 최종 조율만 남겨두고 있다. 협상은 최근 몇 시간 사이 급물살을 탔다. 칸셀루는 월드컵이 진행되는 동안에는 어떠한 협상도 원하지 않는다는 입장이었고, 포르투갈 탈락 후 협상이 본격적으로 진행됐다.

사진= 게티이미지코리아, 바르셀로나 인스타그램 캡처