[풋볼리스트] 김정용 기자= 리오넬 메시를 중심으로 똘똘 뭉쳐 일명 메시해적단이라고 불렸던 아르헨티나 선원들이 마지막 경기에서는 앞다퉈 선장을 배신하고 말았다.

20일(한국시간) 미국의 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전을 치른 스페인이 연장전 끝에 아르헨티나에 1-0으로 승리했다.

스페인이 16년 만에 월드컵 두 번째 우승을 달성했다. 2010 남아공 월드컵 우승 주역 카를레스 푸욜, 세르히오 라모스 등이 귀빈으로서 경기를 지켜보는 가운데 일궈낸 우승이다. 이번 대회 최강 전력으로 인정받는 팀다웠다.

아르헨티나는 이번 대회 가장 극적인 승부를 양산하면서 수많은 역전을 달성했지만 스페인의 빈틈없는 경기 운영만큼은 아예 뚫을 수 없었다. 게다가 엔소 페르난데스의 퇴장으로 자멸했다. 리오넬 메시조차 거의 존재감을 보이지 못한 경기였다.

해적단 멤버들은 그냥 못하거나, 그 이상으로 자멸하거나 둘 중 하나였다. 페르난데스는 경기를 말아먹은 대표적인 선수였다. 첫 경고는 애매했지만, 아무튼 하나 안고 있는 상황에서 플레이를 조심했어야 했다. 후반전 추가시간 거친 플레이로 두 번째 경고를 받으면서 경기를 그르쳤다.

니코 곤살레스, 로드리고 데폴 등 다른 해적단 멤버들은 이날따라 경기력이 아쉬웠다. 하프타임에 곤살레스를 빼고 메시와 절친하다고 알려진 수비형 미드필더 레안드로 파레데스를 투입했는데 역시나 자멸 수준의 아쉬운 경기력에 그쳤다. 파레데스는 경기 중부터 끝난 뒤까지 짜증을 심하게 냈다.

해적단 주요 멤버이자 이번 월드컵 슈퍼서브로 맹활약한 스트라이커 라우타로 마르티네스는 아예 투입될 기회조차 잡지 못했다. 공격진의 부족한 마무리 능력을 보완해 주기까지 했던 두 센터백 리산드로 마르티에스, 크리스티안 로메로가 부상으로 연달아 교체아웃된데다 퇴장 공백까지 생겼다. 마지막 교체 카드를 센터백 마르코스 세네시 추가 투입에 써야 했다. 16강부터 4강까지 3경기 연속으로 교체 투입돼 공격 포인트를 기록했던 라우타로를 쓰지 못한 건 아쉬움이 컸다.

메시는 아무도 도와주지 않는 경기에서 공을 거의 잡지도 못했다. 실점 이후 아르헨티나가 무리해서 공격에 나서자 그제서야 메시에게 공이 몇 번 왔는데 그때마다 위협적이었다. 메시의 강슛이 블로킹에 막히기도 했고, 메시의 코너킥에서 시작된 공격이 줄리아노 시메오네의 결정적인 슛으로 이어지기도 했다. 동료들이 조금만 더 보좌했다면 우승팀은 다를 수 있었다. 메시 친위대 중 그나마 도와준 선수라면 연속 선방으로 실점을 연장전까지 늦춰 준 에밀리아노 마르티네스 골키퍼 정도였다.

반면 스페인에서 ‘상어 멘털리티’를 자처하는 공격수 페란 토레스가 출동해 선제결승골을 넣었다. 해적단은 상어밥 신세였다.

사진= 게티이미지코리아