[풋볼리스트] 김희준 기자= 파주프런티어가 올 시즌 가장 긴 원정길에 오른다. 최근 2연패를 뒤집고 다시금 상승세 전환을 시도한다.

오는 8월 2일 오후 7시 30분 광양축구전용구장에서 파주와 전남드래곤즈가 하나은행 K리그2 2026 20라운드를 치른다.

파주는 화성FC전부터 이어진 3경기 무패의 좋은 흐름을 이어가지 못했다. 지난주말 안산그리너스와 리그 홈경기에서 0-1로 석패한 데 이어 2026-2027 하나은행 코리아컵 3라운드 부천FC1995 원정에서는 후반 막판까지 잘 견뎠음에도 0-3 씁쓸한 패배를 맛봤다.

이번 주말에는 광양까지 향하는 강행군을 해야 한다. 그만큼 선수단의 집중력과 체력 관리가 중요한 승부처다.

파주는 전남과 지난 맞대결에서 웃었다. 지난 3월 21일 파주스타디움에서 열린 파주는 전남을 2-0으로 꺾었다. 파주가 프로 출범하고 K리그2에 진입한 뒤 거둔 홈 첫 승이었다. 당시 파주는 전반 20분 보닐라의 강력한 중거리 슈팅으로 선제골을 터뜨렸고, 후반 34분에는 이택근이 얻어낸 페널티킥을 보르하 바스톤이 침착하게 성공시키며 승부에 쐐기를 박았다.

앞선 안산 원정에 이어 이 경기까지 승리하면서 파주는 기세를 끌어올려 한동안 승격 플레이오프권 경쟁을 하기도 했다. 시즌 초반 팀에 큰 자신감을 안겨준 경기였던 만큼 이번에도 파주는 좋은 기억을 이어가고자 한다.

이번 원정은 파주에 쉽지 않은 도전이다. 일주일 사이 안산 홈경기와 부천 원정을 연달아 치렀고, 파주에서 광양까지 약 422km에 달하는 장거리 이동을 소화해야 한다. 빡빡한 경기 일정 속에서도 경기력을 유지하는 것이 중요한 경기 운영 포인트다.

최근 파주 주전 골키퍼로 거듭난 류원우는 친정팀을 마주한다. 그는 전남 유스 팀을 거쳐 프로에 데뷔했고, 6년가량 전남에 몸담으며 K리그에서 경험을 쌓았다. 류원우가 만약 이번 경기에 출전한다면 친정팀과 경기에서 K리그 통산 200경기라는 의미 있는 이정표를 세우게 된다.

친정팀과 마주하는 류원우는 “전남은 유소년 시절부터 프로 데뷔까지 함께한 팀이라 언제 만나도 특별한 감정이 있다”라며 “광양까지 찾아와 응원해 주시는 파주 팬들게 좋은 경기를 선물하고 싶고, 전남 팬들께도 한층 성장한 모습을 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

제라드 누스 감독은 “전남은 조직력이 뛰어난 팀이지만, 우리 역시 시즌 첫 맞대결에서 좋은 경기를 펼쳤던 기억이 있다”라며 “장거리 원정이라는 변수도 있지만 끝까지 집중력을 유지해 우리가 준비한 축구를 보여주겠다”라고 밝혔다.

사진= 풋볼리스트