[풋볼리스트] 김희준 기자= 스페인 현지에서도 완벽한 데뷔전을 치른 이강인에 대한 극찬이 쏟아져나왔다.

20일(한국시간) 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 2026-2027 스페인 라리가 1라운드(개막전)를 치른 아틀레티코마드리드가 말라가에 2-0으로 이겼다.

이강인이 환상적인 데뷔전을 소화했다. 이날 벤치에서 출발한 이강인은 후반 12분 로드리고 멘도사와 교체돼 경기장에 들어갔다. 이강인은 세컨드 스트라이커로서 주로 중앙과 오른쪽을 오가며 공격 전개에 도움을 줬다. 이강인은 드리블로 상대 수비를 위협했고, 동료와 연계도 준수하게 수행해냈다.

이날 가장 빛난 건 슈팅이었다. 이강인은 후반 14분 과감한 중거리슛으로 포문을 연 뒤 후반 19분 재차 중거리슛을 하며 영점을 조정했다. 그 결과 후반 25분 놀라운 데뷔골을 성공시켰다. 센터백 다비드 한츠코가 하프라인 부근에서 보낸 반대 전환 패스를 오른쪽 터치라인에서 가슴 트래핑으로 받아낸 뒤 특유의 바디 페인트로 상대 수비를 따돌리며 오른쪽에서 중앙으로 갔다. 이강인의 속임 동작에 순간 상대 수비가 겹치며 중앙에 슈팅을 할 수 있는 각도가 나왔고, 이강인은 강력한 왼발 슈팅으로 왼쪽 골문에 공을 꽂아넣었다.

이강인은 후반 28분 감각적인 스루패스로 아데몰라 루크먼에게 결정적인 득점 기회를 공급했는데, 루크먼의 슈팅은 아쉽게 상대 골키퍼 선방에 막혔다. 이강인은 적극적인 수비 가담으로 상대 공격을 저지했고, 후반 38분에는 역습의 단초까지 제공했다. 이것이 후반 40분 알렉스 바에나의 프리킥 득점까지 이어졌다.

이강인은 경기 후 최우수 선수로 선정되며 아틀레티코 데뷔전을 완벽하게 마쳤다. 경기 후 시메오네 감독은 “이강인은 경기가 요구하는 바에 맞춰 뛰는 선수이자 팀에 헌신하는 선수”라며 “국가대표팀과 이전 소속팀에서 그 모습을 보여줬다”라며 아틀레티코에서도 적응을 마치면 충분히 실력을 보여줄 수 있는 선수라고 칭찬했다.

경기 후 현지 매체들은 일제히 이강인에게 엄지를 치켜세웠다. 스페인 ‘마르카’는 “이강인의 경이로운 데뷔”라는 제호의 칼럼을 게재했다. 다른 기사에서는 “아틀레티코가 새로운 한국 영웅을 얻었다”라며 “이강인은 앙투안 그리즈만에게 이어받은 7번에 걸맞게 기회가 있을 때마다 공격했다”라고 칭찬했다. 이날 경기를 뛴 모든 선수 중 이강인에게만 별 세 개를 부여하며 그 활약을 인정했다.

‘문도 데포르티보’는 “이강인이 꿈같은 데뷔전을 치렀다”라며 “이강인의 데뷔전은 그야말로 명품 경기”라고 감탄했다. “그리즈만의 후계자가 부여받은 역할을 충실히 수행했다”라며 “뛰어난 드리블과 빠른 속도 변화, 결정적인 슈팅 감각을 지닌 선수”라며 이강인의 장점도 나열했다.

‘디아리오 아스’는 “오, 라, 라, 이강인!”이라는 제목의 기사에서 “그리즈만은 떠났지만, 그의 7번은 이강인이 계승했다”라며 “이강인은 그리즈만의 골처럼 아름답고 결정적인 골로 완벽한 시작을 했다”라고 강조했다. “안녕하세요. 팬 여러분. 이강인이 왔습니다!”라며 ‘주접’도 선보였다.

이강인이 완벽한 데뷔전으로 현지의 시선을 사로잡았다. 이강인은 오는 24일 비야레알과 리그 경기에서 또 한 번 공격포인트를 노린다.

사진= 게티이미지코리아