[풋볼리스트] 김진혁 기자= 흐비차 크바라츠헬리아가 파리생제르맹(PSG)의 2년 연속 결승 진출을 이끌었다.

7일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 2025-2026 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 4강 2차전을 치른 PSG가 바이에른뮌헨과 1-1 무승부를 거뒀다. 지난 1차전에서 PSG가 바이에른을 5-4로 이겼기 때문에 1, 2차전 합계 6-5로 PSG가 결승에 올랐다.

PSG가 바이에른 원정에서 UCL 결승 진출을 확정했다. 승부는 예상보다 초반에 갈렸다. 전반 4분 상대 뒷공간을 무너뜨린 크바라츠헬리아의 움직임이 주효했다. 바이에른의 높은 수비 라인 뒤로 크바라츠헬리아가 침투에 성공했다. 속도를 살려 박스까지 질주한 크바라츠헬리아는 수비진이 자리 잡기 전 빠른 템포로 컷백을 시도했고 이를 우스만 뎀벨레가 차 넣으면서 합계 점수 차를 벌렸다.

이후 PSG는 화력을 앞세운 1차전과 달리 일찌감치 수세를 택했다. 역시나 뒷공간 공략에 능한 바이에른을 상대로 배후 공간을 사수했고 과감한 롱볼 전개로 바이에른 전형을 몇 차례 뒤로 무르게 만들었다. PSG는 후반 추가시간 막바지 해리 케인에게 만회골을 허용했지만, 무난하게 종료 휘슬까지 리드를 지키며 2시즌 연속 결승 진출에 성공했다.

크바라츠헬리아가 올 시즌 UCL에서의 PSG 맹진을 이끌고 있다. 이날 1도움을 추가한 크바라츠헬리아는 토너먼트 단계에서만 무려 공격포인트 10개를 적립했다. 6경기 7골 3도움이다. 스트라이커인 훌리안 알바레스(8개), 해리 케인(8개)을 상회하며 심지어 팀 동료인 우스만 뎀벨레, 데지레 두에보다 앞서고 있다. 그만큼 크바라츠헬리아의 토너먼트 영향력은 대단했다.

공격포인트뿐만 아닌 전술적 기여도는 더 엄청나다. 왼쪽 윙어로 뎀벨레, 두에와 공격진을 구축하고 있는 크바라츠헬리아는 에너지 레벨을 극한까지 끌어올리는 PSG 공격 전술에 매우 부합한 자원이다. 드리블이 강점인 윙어들이 갖는 고질적 문제 중 하나는 공격 지연이다. 수비수를 제치기 위해 공을 끌다보니 역습 상황에서 상대 수비진의 복귀에 외려 도움을 주기도 한다.

그러나 크바라츠헬리아는 직접 돌파를 강점으로 지녔음에도 여타 윙어들과 다르게 공격 템포가 굉장히 빠르다. 크바라츠헬리아가 토너먼트 단계에서 많은 득점포를 올린 이유도 여기에 있다. 비교적 동일한 상대와 자주 맞붙는 리그와 달리 토너먼트 단계는 1, 2차전으로 딱 두 번만 맞대결을 갖는다. 때문에 특유의 재빠른 드리블 템포를 가진 크바라츠헬리아를 상대 수비수들이 쉽게 대응할 수 없고 여기에 절정에 오른 슈팅 감각까지 더해지면서 6경기 공격포인트 10개라는 결과를 낼 수 있었다.

한 시즌 최고의 활약을 펼친 선수에게 주어지는 발롱도르 유력 후보로 크바라츠헬리아가 등극할 가능성도 적지 않다. 올 시즌 크바라츠헬리아는 모든 대회 51경기 19골 12도움을 기록 중이다. 특히 발롱도르 수상에 큰 영향을 주는 UCL에서 활약만 15경기 10골 6도움이다. PSG가 아스널을 꺾고 2년 연속 우승을 차지한다면 크바라츠헬리아 역시 발롱도르 시상식에서 충분한 득표율을 얻을 가능성이 높다.

그러나 하필 올여름에는 월드컵이라는 수상 최대 변수가 예정돼 있다. 월드컵이 열리는 해에는 통상적으로 소속팀 활약은 물론 대표팀 활약까지 투표율에 크게 반영되곤 한다. 크바라츠헬리아는 조지아 국적으로 올여름 월드컵에 출전하지 못한다. 크바라츠헬리아가 내심 개인 수상을 노리고 있다면 올여름 월드컵이 더 야속하게 느껴질 것이다.

사진= 게티이미지코리아