[풋볼리스트] 김진혁 기자= 강원FC의 2027년, 2028년 홈경기 개최지가 강릉으로 결정됐다.

24일 강원은 보도자료를 통해 "지난 21일 오전 10시까지 관계 지방자치단체를 대상으로 2027~2028년 홈경기 개최 의향서를 접수했다. 강릉시는 필수조건을 모두 수용한 유치의향서를 제출한 반면 춘천은 필수조건을 충족하지 못한 의향서를 제출함에 따라 향후 2년간 강원 홈경기는 강릉에서 열린다"라고 밝혔다.

강원은 지난 6월부터 춘천시, 강릉시 등 관계 기관과 지속적 협의하며 향후 2년의 개최지 선정 절차를 밟았다. 지난 7월 초 양 지자체가 만나 대화했고 이달 중순 강원특별자치도, 춘전시, 강릉시, 구단 등 4자 협의를 진행했다. 이후 여러 차례 미팅을 통해 의견을 조율했다. 강원은 본격적인 접수에 앞서 유치의향서 의견을 먼저 들었고 지난 19일까지 1차 유치의향서, 21일까지 2차 유치의향서 접수를 받았다. 강릉시는 1, 2차 모두 의향서를 제출했고 춘천시는 2차만 필수조건을 충족하지 못한 의향서를 제출했다.

강원은 강원특별자치도와 협의 후 올해부터 홈경기 개최 선정 방식을 변경했다. 지자체가 각각 금액을 제시한 뒤 더 높은 금액을 제시한 지자체가 하반기 개최권을 갖는 방식이 아닌, 관계 지자체에 동일한 기본 조건을 제시 후 수용 의사를 확인하는 방식으로 바꿨다. 춘천시와 강릉시가 모두 하반기 개최를 희망했던 점도 고려해 협약 기간도 2년으로 정했다. 두 지자체가 각각 한 차례씩 하반기 홈경기를 개최할 수 있도록 하는 방안이었다.

강원은 춘천시가 홈경기 개최 논의에 앞서 요청한 김병지 대표이사의 공식 사과와 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트 개최 협조에 대한 감사 표명도 이행했다.

최근 쟁점이 된 경기장 상업적 명명권은 이번 선정 과정에서 새롭게 제시된 조건은 아니다. 강원은 도민구단 자생력 강화 및 안정적 수익 기반 마련 등을 위해 지난 2025년 초부터 경기장 명명권 사업을 추진했다. 이는 지난해 8월 홈경기 개최 공모에도 기본 조건으로 포함됐다. 명명권은 기존 메인스폰서십과 직접 연결된 권리다. "이를 제공하지 못할 경우 향후 후원조건 및 규모에 미칠 재정적 영향을 확정하기 어려워져 중대한 재정적 불확실성이 발생할 수 있다고 전했다.

강원은 강릉시 선택 배경을 직접 설명했다. "춘천시의 행정적·제도적 여건을 존중하면서도, 이번 개최 의향 확인 절차가 복수의 지방자치단체를 대상으로 동일한 기준에 따라 진행된 만큼 특정 지역에만 별도의 조건을 적용하기는 어렵다고 판단"이라며 "도민구단으로서 관계 기간 간 형평성과 법적 절차의 일관성을 유지해야 한다는 원칙에 따라 필수조건을 모두 수용한 강릉시를 2027~2028 홈 개최지로 확정했다"라고 밝혔다.

강원은 “2027~2028년 춘천에서 홈경기를 개최하지 못하게 된 점을 안타깝게 생각한다”며 “이번 개최지 선정은 특정 지역을 배제하거나 우선하기 위한 결정이 아니라, 사전에 안내한 동일한 기준과 정해진 절차에 따른 결과”라고 전했다.

이어 “강릉시와 긴밀히 협력해 향후 2년간 홈경기를 안정적으로 준비하겠다”며 “경기 개최지와 관계없이 춘천시민을 비롯한 모든 강원도민이 강원FC와 함께할 수 있도록 도내 소통과 팬 서비스를 지속해서 확대하겠다”라고 덧붙였다.

강원은 강릉시와 세부 협의를 진행하며 2027년 홈경기 준비에 본격적으로 착수할 예정이다.

사진= 한국프로축구연맹 제공