[풋볼리스트] 김희준 기자= 최준이 3라운드 로빈 전승으로 우승에 가닿아야 한다고 역설했다.

25일 서울월드컵경기장에서 하나은행 K리그1 2026 25라운드를 치른 FC서울이 부천FC1995에 1-0으로 이겼다. 서울은 승점 53으로 리그 1위를 질주했다.

서울이 리그 3연승을 거뒀다. 서울은 수비라인을 깊게 내리고 위협적인 역습을 전개한 부천에 고전했으나 대부분 시간 경기 주도권을 쥐었고, 후반 4분 클리말라의 득점으로 승리를 거머쥐었다. 코너킥 상황에서 수비가 걷어낸 공을 최준이 중거리슛으로 연결했고, 페널티박스 안 혼전 속 흘러나온 공을 클리말라가 집중력 있게 차넣었다.

이날 득점 장면에 일정 부분 기여한 최준은 4경기 만에 선발 출장한 경기에서 무실점 승리에 기여했다. 최준은 수비 상황에서 상대 윙어를 대부분 시간 잘 틀어막았고, 공격에서는 정승원과 연계를 통해 기회를 창출하려 노력했다. 경고 누적 징계로 빠진 김진수 대신 주장 완장을 찬 최준은 서울의 승리를 함께 기뻐했다.

경기 후 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진을 만난 최준은 “감독님께서 우리가 대승하고 다음 경기에 승리한 게 거의 없었다고 얘기하셨다. 그래서 우리도 준비를 열심히 했다. 경기는 예상대로 어렵게 흘러갔다. 골이 안 들어가기도 했고, 부천이 점유율을 내주고 역습하는 팀이다 보니 준비해도 쉽게 경기가 풀리지 않았다. 다행히 클리말라 선수가 골을 넣어서 승리할 수 있었다. 기쁘게 생각하고 광주FC와 다음 경기도 잘 준비하겠다”라고 총평했다.

클리말라의 득점이 나오기 직전 중거리슛을 한 것에 대해서는 “원래 옆에 (박)수일이 형을 주려고 했는데 상대편 선수가 그쪽으로 뛰어가는 게 보였다. 그래서 앞으로 슈팅해야겠다 마음을 바꿨다. 괜히 뺏겨서 역습을 당하는 것보다 슈팅해서 들어가면 좋고, 안 되면 아웃시키자 생각했다. 운이 좋게 그 공이 우당탕탕하면서 클리말라에게 떨어졌다. 행복하다”라며 자신의 선택에 만족했다.

서울이 올 시즌 1위를 질주하는 데에는 김기동 감독의 공이 분명 있다. 김 감독은 선수단과 유대감을 높인 비결에 대해 “때로는 강하게 얘기해서 기분 나쁘게도 하고, 1대1로 방에 불러서 좋은 얘기도 해준다”라며 “돌려서 얘기하지 않고 직설적으로 선수들을 설득하고 얘기한다. 선수들도 그것에 공감하고 숨기지 않고 얘기한다. 그것으로 유대감이 깊어지는 듯하다”라고 밝혔다.

관련해 최준은 “미팅하실 때 지적하실 부분은 확실하게 지적하고, 훈련 나와서는 장난치시면서 풀어주신다”라며 “선수들은 다 지적을 받는다. 진수 형도 그렇고 지적 받은 적 없는 선수는 없다. 용병도 마찬가지”라고 이야기했다.

최준 생각에 올 시즌 서울이 끈끈한 응집력으로 뭉친 건 경기를 뛰지 않은 선수들의 공이 크다. 그는 “선수들이 감독님 위주로 많이 모인다. 올해는 팀이 자주 이겨서 응집력이 좋은지, 팀이 응집력이 좋아서 자주 이기는 건지 헷갈린다. 선수들끼리도 잘 지내고 장난도 많이 친다”라며 “그러기 위해서는 경기 뛰는 선수들 말고 다른 선수들이 정말 중요하다. 솔직히 작년이나 재작년에는 경기 뛰는 선수와 안 뛰는 선수가 너무 나뉘어 있었다. 올해는 경기를 못 뛰는 선수들도 역할을 중요하게 따라주고 있다. 경기를 못 뛰고 힘들면 분위기를 흐뜨릴 수 있는데 그 선수들이 오히려 분위기를 더 잡아준다”라며 감사를 전했다.

김 감독뿐 아니라 주장 김진수를 중심으로도 팀이 똘똘 뭉쳐있다. 부주장 최준은 “진수 형이 팀을 잘 이끈다. 고참 선수든, 우리 또래든, 어린 선수든 전부 다가가서 말해주고 이끌어준다. 그러다 보니 선수들이 잘 따라오려고 한다”라며 “내 역할은 어린 선수들 모아서 너희가 더 해줬으면 좋겠다 다독이는 거다. 어린 선수들이 잘 따라주니 내 역할보다도 어린 선수들 덕”이라며 웃었다.

김 감독은 우승에 대해 항상 조심스러운 언급을 하는데, 선수들도 우승할 수 있다고 생각하면서도 방심하지 않으려 한다. 최준은 “3라운드 로빈에서 울산HD나 전북현대 두 팀 중 한 팀이라도 이기면 우승할 수 있다고 생각한다. 그 전까지는 잘 모르겠다. 우승을 해본 적이 없어서 진수 형을 잘 따라서 우승 DNA를 느껴보고 싶다”라며 “선수들도 우승에 대한 얘기는 하지 않는다. 계속 이겨야 한다고 한다. 남은 8경기를 다 이겨야 한다. 그래서 스플릿 라운드 돌입 전에 우승하려 한다. 스플릿 라운드를 하는 시기에는 일정이 빡빡하다. 그전에 확실하게 안심하고 들어가려면 다 이겨야 한다”라며 우승보다 다음 경기 승리만 생각한다고 밝혔다.

사진= 풋볼리스트