[풋볼리스트] 김정용 기자= 김민재가 바이에른뮌헨 주전으로 뛰고 다요 우파메카노와 요나탄 타가 번갈아 나오자 독일 현지 기자들이 궁금증을 갖기 시작했다.

29일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 2026-2027 독일 분데스리가 1라운드를 치른 바이에른뮌헨이 슈투트가르트에 5-1로 승리를 거뒀다. 시전 전체 첫 공식전이었던 프란츠 베켄바워 슈퍼컵에서 보루시아도르트문트를 잡고 우승한 데 이어 바이에른이 연승을 달렸다.

현재까지 두 경기 모두 김민재가 선발 출장했다. 슈퍼컵에서는 김민재와 타, 슈투트가르트전은 김민재와 우파메카노가 선발로 뛰었다. 세 센터백 중 큰 하자를 보인 선수는 없었다. 두 경기 모두 실점 빌미가 된 패스 미스는 타와 우파메카노가 저질렀지만 그밖의 플레이는 지난 시즌 좋은 경기력 그대로였다. 우파메카노는 슈투트가르트전에서 골을 넣기도 했다.

지난 시즌 김민재의 비중은 타, 우파메카노보다 살짝 밀리는 3옵션이었다. 그러나 비중 낮은 대회에 나가는 3옵션이 아니라 주로 분데스리가를 맡는 선수라는 점에서 출장 의미가 퇴색될 정도는 아니었다. 정규리그 우승 주역으로 꼽을 만한 선수였다. 독일 축구 전문지 ‘키커’의 유서 깊은 선수 평가 ‘랑리스테’는 아예 후보인 선수는 대상에서 제외하는데, 김민재는 센터백 중 전반기 7위, 후반기 15위로 두 번 모두 순위에 들었다. 그럼에도 현지 매체들은 ‘김민재가 후보’라고 상황을 단순화했기 때문에 이번 시즌 연속 선발 출장이 의아할 법도 하다.

이에 막스 에베를 단장은 “우리 팀의 센터백 상황은 간단하다. 요나, 우파, 민재 세 명을 갖고 있다는 것이다. 세 명의 확실한 센터백을 보유하고 있으며 세 명 모두 월드 클래스라고 부를 만하다. 이 3명의 실력에 대해 우리를 부러워할 만한 구단이 좀 있을 것이다”라며 뛰어난 세 선수 중 누가 선발로 뛰든 무슨 문제냐는 반응을 보였다.

이어 김민재의 경기력이 향상되고 있음을 특히 강조했다. “물론 소화해야 하는 경기가 워낙 많아서 모든 선수들이 다 필요하다. 민재는 지난해 훨씬 안정적이고 일관성 있는 모습을 보여줬으며 지금도 그 흐름을 이어가고 있다”며 후보라는 소리를 들었던 지난 시즌부터 이미 경기력은 좋았다고 말했다.

바이에른은 다가오는 9월 3일부터 3~4일 간격으로 4경기를 치른 뒤 A매치 휴식기를 맞는다. 본격적인 로테이션 시스템으로 체력을 안배해야 한다. 김민재, 우파메카노, 타 중 누가 선발로 뛰든 번갈아 경기 막판에는 벤치로 물러나 부상 위험을 낮추고, 그 다음 경기에서는 선발이 교체되는 식으로 뛸 가능성이 높다.

사진= 게티이미지코리아, 아우디 풋볼 써밋 2026 제공