[풋볼리스트=안] 김진혁 기자= 몇몇 핵심 전력이 이탈한 채로 정경호 감독의 강원FC가 케케묵은 징크스를 탈출했다. 어려운 상황에서 본인의 주장을 ‘관철’하기보단 ‘설득’한 그만의 리더십이 만든 결과다.

지난 6일 안양종합운동장에서 하나은행 K리그1 2026 27라운드를 치른 강원FC가 FC안양을 3-0으로 대파했다. 강원은 승점 40점을 확보하며 4위 도약했다. 안양은 8위에 머물렀다. 이날 공식 관중수는 6,044명이었다.

안양전을 앞두고 강원의 스쿼드 사정이 녹록지 않았다. 이기혁, 신민하, 이승원 등 아시안게임 차출과 여러 핵심 포지션에 걸친 줄부상으로 한층 얇아진 전력으로 원정길에 나서야 했다. 게다가 전반기 강원의 질주를 만든 ‘하이프레싱’ 전술이 점차 체력적 물리적 한계로 힘이 빠져가고 있는 터였다. 이처럼 ‘플랜A’를 고수하기에는 여러모로 결격 사유가 많았다. 하필 10년 동안 원정 승리가 없던 안양을 상대로 전술 변화가 불가피했다. 부담스러운 상황이었다.

감독으로서 돌파구는 크게 두 가지였다. 첫 번째, 본인의 철학을 뚝심 있게 밀고 간다. 두 번째, 예상치 못한 변칙 전술을 짠다. 정 감독의 선택은 후자였다. 그런데 후자를 결정하기까지 과정이 인상적이다. 시즌 중 전술 변경은 리스크가 크다. 유명 영화 대사를 빗대자면 성공 시 혁명, 실패 시 후폭풍이다. 그만큼 변화에 있어서 신중을 가할 필요가 있다. 이에 정 감독은 본인의 아이디어를 일단 밀어붙이기보단 선수들과 함께 머리를 맞대고 소통했다.

3-0 승리 후 정 감독은 “경기 준비하면서 진짜 고민이 많았다. 선수들에게 먼저 의견을 물었다. 미팅한 이유는 변화의 결과에 따라 우리는 강한 압박을 하는 팀인데 미들블록에서 인내하는 수비를 했을 때 잘못되면 선수들이 불만을 가질 수 있다. 경험상 소통하면서 선수들이 먼저 받아들여야 한다고 생각했다”라며 짧은 준비 기간에도 전술 구현자인 선수들에게 먼저 의견을 묻었다고 밝혔다.

그 과정에서 정 감독의 논리적인 설득도 있었다. 이날 강원은 평소와 다른 경기 접근법을 보였다. 히트를 친 강력한 압박을 자제하고 중원에서 지역 수비를 통해 다소 수동적인 방식을 택했다. 쉽게 말하면 ‘선수비 후역습’을 시도했다. 당연히 선수들의 역할군도 변화가 있었다. 이때 몇몇 선수들이 제 포지션이 아닌 곳에 배치되기도 했다. 대표적으로 미드필더 서민우가 스리백 중앙으로, 풀백 카림이 스리백 스토퍼로 나섰다.

정 감독은 “명확한 포인트는 두지만, 파이브백 형태로 카림, 박호영이 부족한 부분을 주변 동료들이 채워야하는 걸 이해하면 좋겠다라고 강조했다. 전술보다 전략으로 접근해야 했다. 선수들 동의가 필요했다”라며 선발 결정까지 적지 않은 설득의 시간이 있었다고 설명했다.

결과적으로 모든 게 잘 풀렸다. 센터백 변신한 카림은 선제 결승골을 넣으며 수훈 선수로 뽑혔다. 중심을 잡은 서민우는 무실점 수비는 물론 후방 빌드업 안정에도 기인했다. 압박보다 포스트플레이에 강한 김건희가 이날 최전방 선발로 낙점받아 골 맛을 봤다. 2016년 이후 한 차례도 승리하지 못한 안양 원정에서 10년 만에 승전고를 울렸다. 5경기 만에 승리다.

경기 종료 후 서민우도 정 감독표 ‘설득의 리더십’을 높이 평가했다. “결과를 같이 만들어 가는 게 선수다. 팀이지만, 결과에 가장 큰 책임을 지는 건 감독님이다. 선수는 그 책임감을 가지고 불만보다는 감독님을 따라야 한다”라며 “감독님은 명확하게 원하시는 걸 선수한테 전달하고 이끌어가는 부분에 있어서 큰 강점이 있으시다”라고 인정했다.

사진= 한국프로축구연맹 제공