[풋볼리스트] 김정용 기자= 황인범이 맨체스터시티 상대로 포르투 소속 첫 선발 출장 경기를 치를 가능성이 높아졌다.

9일(한국시간) 오전 4시 포르투갈 포르투의 에스타디우 두 드라강에서 2026-2027 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 1차전 포르투 대 맨체스터시티 경기가 열린다. 황인범이 페예노르트를 떠나 포르투로 간 뒤 처음 맞는 UCL 경기다.

그동안 황인범은 교체 출장으로 팀에 적응해 왔다. 황인범이 합류한 뒤 포르투가 공식전 6경기를 치렀는데, 황인범은 그 중 5경기에 교체 출장했다. 짧으면 14분, 길면 30분 뛰었다. 괜찮은 경기력으로 1도움을 기록하면서 팀에 대한 적응도를 높여 왔다.

그런데 덜컥 맨시티 상대로 첫 선발 출장할 것이 유력해진 이유는 주전 미드필더의 부상 때문이다. 지난 시즌 포르투갈 1부 리그 우승을 이끌어 MVP까지 수상한 특급 유망주 빅토르 프로홀트가 모레이렌세를 상대한 직전 경기에서 머리를 부딪친 뒤 뇌진탕 증세를 보였다. 큰 부상으로 이어진 건 아니라고 알려져 있지만, 최근 유럽 축구계에 엄격하게 적용되는 머리 부상 관련 조치를 감안하면 맨시티전은 못 뛸 것이 확실시된다.

이 자리를 대체할 최우선 대기 요원이 바로 황인범이다. 4-3-3 대형을 쓰는 포르투에서 수비형 미드필더를 제외한 두 자리를 프로홀트와 가브리 베이가가 맡아 왔다. 둘 중 누가 빠지든 황인범이 투입되는 게 자연스럽다. 또 한 명의 중앙 미드필더 자원이었던 호드리구 모라는 AS로마로 이적한 뒤다.

전술적 선택에 따라 황인범이 아니라 더 수비적인 미드필더를 투입, 이날만큼은 수비형 미드필더를 둘로 늘리는 선택을 할 수도 있다. 요즘 주전 미드필더로 많이 뛰게 된 수비형 자원 파블로 로사리오와 더불어 지난 시즌까지 주전이었던 알란 바렐라를 추가 투입할 수 있다. 혹은 공수 양면에서 균형 잡힌 세코 포파나를 프로홀트 대신 투입하는 것도 가능하다. 자원은 여럿 있다. 다만 프로홀트의 공격적인 캐릭터를 전술적으로 그대로 대체할 수 있는 가장 자연스런 선수는 황인범이다.

마침 황인범은 맨시티 상대로 좋은 기억도 있다. 3년 전 세르비아의 츠르베나즈베즈다로 이적해서 처음 치른 UCL 데뷔전에서 맨시티를 상대했는데, 득점 상황에서 기점 패스를 하는 등 경기력이 좋았다. 여기서 그치지 않고 그해 12월 조별리그 6차전(당시에는 리그 페이즈가 아닌 조별리그 방식으로 진행)에서 맨시티를 재회했을 때는 1골 1도움을 몰아쳤다.

황인범이 뛰면 세계에서 가장 비싼 미드필더 삼인방과 맞상대하게 된다. 첼시는 이번에 중원을 싹 갈아엎었다. 로드리, 티자니 라인더르스, 니코 곤살레스를 내보내고 엔소 페르난데스, 엘리엇 앤더슨, 아유브 부아디를 영입했다. 잉글랜드 프리미어리그(PL) 이적료 타이 기록을 세운 페르난데스를 비롯해 세 선수의 이적료 총합이 무려 3억 7,500만 유로(약 5,855억 원)나 된다. 전세계에서 가장 비싼 중앙 미드필더 조합이다. 황인범이 이번에 기록한 이적료 450만 유로(약 70억 원)의 83배나 된다.

사진= 게티이미지코리아