[풋볼리스트] 김진혁 기자= 샤비 알론소 감독의 첼시가 개막 5경기 만에 위기를 맞았다. 수비는 원래 문제였는데 선수 한 명 빠지니 공격도 문제가 됐다.

19일(한국시간) 영국 브렌트퍼드의 지테크 커뮤니티 스타디움에서 2026-2027 잉글랜드 프리미어리그(PL) 5라운드를 치른 첼시가 브렌트퍼드에 0-3 대패했다.

PL 3경기 무승이다. 개막 초반 수비 부실을 극복하는 공세로 ‘도파민 축구’를 선보였는데 최근에는 팍 식었다. 디펜딩 챔프 아스널과 3라운드 1-2 패로 한풀 꺾이더니, 승격팀 헐시티와 4라운드 2-2 무승부로 기세를 잃었다. 그리고 이어진 돌풍의 브렌트퍼드와 5라운드, 참패를 당했다. 5경기 2승 1무 2패 7위다.

얻은 게 없는 완전한 패배였다. 전반전 강공과 강공으로 팽팽히 맞서던 두 팀은 후반전부터 격차가 나기 시작했다. 선수단 몸값이나 스쿼드 뎁스를 볼 때 후반부로 갈수록 주도권을 잡아야 할 첼시가 외려 공수 밸런스가 흔들리며 주저앉았다. 이날 브렌트퍼드는 자신들이 잘할 수 있는 내용에 집중했다. 둔기 같은 세트피스 공격과 중원 힘 싸움을 벌였다. 모이세스 카이세도, 리스 제임스 등이 부상으로 빠진 첼시는 결국 힘 대결에서 밀리며 중심축이 무너졌다.

연속된 세트피스 공세에 결국 후반 16분 선제 실점을 내줬다. 이후부터 중원 싸움이 크게 밀리며 상대 속공을 제어하지 못했다. 후반 38분 중원을 손쉽게 통과한 브렌트퍼드 공격이 결국 이고르 치아구의 추가 득점으로 연결됐다. 후반 추가시간 4분에도 하프스페이스 공간을 헌납 후 치명적인 크로스를 내주며 3번째 실점을 맞았다.

수비력은 원래 지적된 사안이다. 전방으로 많은 무게감을 두는 전술 탓에 첼시는 개막 이후 리그에서 한 차례도 클린시트를 기록하지 못했다. 그러나 이를 상쇄하는 강력한 공격력으로 승수를 쌓았다. 개막전부터 풀럼 상대로 3-2 화끈한 승리를 거뒀다. 이어진 브라이턴앤드호브앨비언과 2라운드 4-3 승, 리즈유나이티드와 잉글랜드 카라바오컵 3라운드 6-3 승 등이 올 시즌 첼시의 콘셉트를 잘 보여주는 결과다.

그러나 앞서 말했듯 중원 주축들이 부상으로 빠지면서 조금 남아 있던 중원 밸런스가 서서히 무너졌다. 아스널, 헐시티 상대로 결과를 못 낸 첼시는 브렌트퍼드전 시즌 첫 무득점 패배를 당했다. 게다가 이날 3실점 패배로 리그 5경기 12실점째를 허용했다. 현시점 PL 최다 실점 팀이다. 더불어 알론소 감독은 PL 사령탑 부임 후 첫 4경기에서 매 경기 2골 이상 허용한 역대 6번째 감독이 됐다.

영국 공영방송 ‘BBC’는 “알론소가 첼시의 실점을 막는 일이 갈수록 시급해지고 있다. 팀이 안고 있는 문제 중 일부는 알론소 부임 전부터 존재했다. 하지만 그마저도 시즌 초 전술적으로 어떠한 일관성도 만들지 못했다”라며 “결국 이날 경기는 첼시 공격이 제 기능을 하지 못한 가운데 브렌트퍼드에 선제 실점을 내주자 팀 전체가 무너진 경기”라고 총평했다.

몇몇 핵심 선수의 부상도 분명 영향을 줬다. 카이세도, 제임스 등이 이탈하면서 중원 무게감이 크게 떨어졌다. 이날 나선 발렌틴 바르코와 조던 핸더슨 중원은 정글 같은 PL 중원에서 살아남기에는 빈약한 조합이었다.

그리고 가장 큰 문제는 주포 주앙 페드루 부상이다. 첼시가 대량 실점을 대량 득점으로 극복하는 데 일조한 스트라이커다. 올 시즌 리그 4경기 3골 3도움을 뽑아냈다. 그러나 지난 헐시티전 무릎 염좌 부상을 당했다. 충분한 재활이 필요한 걸로 알려졌다. 페드루가 이탈하면서 그나마 잘 풀리던 공격마저 ‘물음표’가 돼버렸다. 공격진 개인 기량을 앞세워 득점하던 첼시가 벌인 패착이다. 앞으로 3주간 A매치 휴식기가 시작된다. 수비 개선만 하기도 벅찬대 공격 구조까지 재정립해야 하는 첼시다.

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