[풋볼리스트] 김진혁 기자= 황인범이 곧 돌아온다. 에콰도르전부터 우루과이전까지 아쉬움이 남았던 중원 장악력이 해법을 찾을 수 있을지 주목된다.

로베르트 모레노 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구대표팀은 28일 서울월드컵경기장에서 하나은행 초청 친선경기를 치러 우루과이에 1-4로 패배했다. 이날 공식 관중수는 48,024명이었다. 오는 10월 2일 베네수엘라, 10월 6일 우즈베키스탄과 차례로 맞붙는다.

모레노호가 혹독한 신고식을 치렀다. 전반전부터 상대 속공에 이리저리 휘둘리며 4실점을 헌납했다. 특히 상대 템포를 따라가지 못하는 장면이 많았다. 이날 우루과이는 대체로 중앙을 거치는 공격을 펼쳤다. 단 많은 터치를 피했다. 원터치 패스로 단번에 돌려놓는 공격으로 모레노호 수비진을 무너뜨렸다. 상대에 한 템포 빠른 전개에 제대로 된 수비 전형을 갖추기도 어려웠다.

중원 장악 실패에서 비롯된 요인이다. 이날 모레노호는 황희찬, 손흥민, 오현규, 이강인으로 공격진을 구축했다. 상당히 전방에 무게감이 쏠린 조합이다. 자연스레 미드필더로 하중이 쏠렸다. 공격진의 압박이 실패하면 한국은 두 명의 미드필더만 덩그러니 남게 된다. 이 과정에서 우루과이는 별다른 견제 없이 본인들 템포로 원터치 전개를 펼칠 수 있었다.

미드필더 전력 자체도 맞대결에서 밀렸다. 이재성과 김봉수가 중원을 조합했지만, 우루과이의 피지컬과 속도를 버텨내지 못했다. 앞서 언급한 템포 싸움에서 밀린 탓이 컸다. 선수들의 예상보다 빠르게 덤벼드는 우루과이 중원에 두 선수가 어려움을 겪었다. 체격이 좋은 김봉수는 몇 차례 경합을 벌이며 전진 패스를 시도하고자 했으나, 정확도가 떨어졌다. 파트너 이재성은 사실상 대표팀의 패스 줄기 역할을 수행했는데 우루과이 집중 견제를 받았다.

애당초 두 선수에게 4-4-2 전형에서 중앙 미드필더 역할은 완벽히 맞는 옷도 아니다. 미드필더 3명이 서는 타 전형과 달리 두 명뿐인 4-4-2에서는 보다 다재다능한 역량이 요구된다. 기본적으로 개인 탈압박, 전진 드리블 등 상대 압박을 풀어내며 공을 전방까지 무사히 전달하는 능력이 중요하다. 이 역할을 봤을 때 이재성은 전진 드리블이 가능하지만, 낮은 위치에서 압박을 견디는 데 특화되지 않는다. 반대로 김봉수는 후방에서 피지컬로 압박을 견딜 수 있겠지만, 전진할 정도로 기동력이 눈에 띄진 않는다.

사실상 대표팀에서 4-4-2 전형의 중앙 미드필더를 소화할 수 있는 최적의 프로필은 황인범뿐이다. 황인범은 앞서 설명한 두 요소를 모두 장점으로 지니고 있다. 여러 대표팀 사령탑을 거쳐오면서 황인범은 수비형, 중앙, 공격형 역할을 고루 소화했고 시간이 지나며 팔방미인형으로 진화했다.

여기에 우루과이전 패배 요인 중 하나인 템포 문제에서도 자유롭다. 유럽 리그에서 오랜 경험을 쌓은 황인범은 대표팀 미드필더 중 가장 속도감 있는 플레이에 강하다. 애초에 대표팀에서 황인범이 핵심 자원으로 불리는 이유도 상대의 거센 압박에도 맡은 역할을 지장 없이 수행할 수 있는 능력을 이미 체득했기 때문이다. 쉽게 말해 유일한 빅리그 미드필더라는 명성에 걸맞은 실력을 보유했다.

이런 황인범이 오는 10월 2일 베네수엘라전 복귀한다. 소집 이후 황인범은 컨디션 관리에만 집중했다. 에콰도르전, 우루과이전 2경기 연속 명단 제외됐다. 몸 상태 회복에 만전을 가한 황인범이 마침내 복귀 명령이 떨어졌다. 우루과이전 종료 후 모레노 감독은 “황인범이 3번째 경기는 참석할 수 있다. 베네수엘라전 출전 가능할 것이라고 본다”라며 확실히 했다.

사진= 풋볼리스트, 대한축구협회 제공