[풋볼리스트] 김진혁 기자= 강원FC가 창단 첫 3년 연속 파이널A 진출을 목전에 두고 있다. 18일 홈 경기 승리 시 확정이다.

오는 18일 오후 4시 30분 강릉하이원아레나에서 하나은행 K리그1 2026 32라운드 강원과 인천유나이티드가 맞대결을 펼친다.

강원은 31라운드까지 11승 13무 7패(승점 46)로 3위에 올라 있다. 정규 라운드 종료까지 2경기 남겨뒀다. 강원은 잔여 두 경기에서 승점 2점 이상 추가 시 타 경기 결과와 관계없이 파이널A를 확정한다. 당장 인천전 승리 시 정규 라운드 마지막 경기까지 갈 필요없이 목표 달성이다.

강원은 인천전에서 승점 3점을 추가하면 49점으로 파이널A 진출을 확정한다. 인천전 무승부를 기록하더라도 다른 경기 결과에 따라 이번 라운드에서 확정할 가능성도 있다. 제주SK가 전북현대에 승리할 경우, FC안양이 포항스틸러스전 승리하지 못할 경우, 광주FC가 대전하나시티즌에 승리할 경우 중 하나의 결과가 발생하면 강원은 무승부만으로도 파이널A에 오른다. 이번 라운드에서 진출을 확정하지 못하면 24일 FC서울과 원정 최종전에서 남은 승점을 확보해야 한다.

파이널A 진출은 구단의 새 역사로 이어진다. 강원FC가 올해도 파이널A에 진출하면 창단 첫 3년 연속 진출을 달성해 도·시민구단 최다 연속 진출 타이기록을 세운다. 지난해 강원FC가 세운 도·시민구단 최다 5회 진출 기록도 6회로 늘어난다.

강원은 인천 상대 최근 리그 6경기에서 4승 2무로 우위를 보였다. 올 시즌에는 지난 5월 2일 원정에서 1-0으로 이겼고 9월 27일 홈경기에서는 0-0으로 비겨 두 차례 맞대결 모두 실점하지 않았다. 지난 9일 부천FC1995와 홈경기에서도 김대원과 김건희의 득점으로 2-0 승리를 거둬 리그 두 경기 연속 무실점을 기록했다.

한편 K리그1 막바지 순위표가 혼란스럽다. 정규 라운드 종료까지 2경기를 남겨두고 2위 울산HD(승점 47)와 9위 포항스틸러스(승점 40)의 승점 차가 7점에 불과할 정도로 치열한 순위 다툼이 이어지고 있다. 강원이 인천전 승전고를 울리면 파이널A 진입문은 더욱 비좁고 치열해질 전망이다.

사진= 강원FC 제공