[풋볼리스트] 김희준 기자= 이강인이 선발에서 제외된 이유는 부상 때문이었다.

21일(한국시간) 독일 슈투트가르트의 MHP 아레나에서 2026-2027 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 3차전을 치른 아틀레티코가 슈투트가르트와 1-1로 비겼다. 아틀레티코는 1승 1무 1패(승점 4)로 전체 15위에 자리했다. 이강인은 벤치를 지켰다.

이날 이강인은 벤치에서 출발했다. 아틀레티코는 4-4-2 전형으로 나섰다. 훌리안 알바레스와 조너선 데이비드가 투톱으로 출격했고 알렉스 바에나, 모르텐 히울만, 루카스 바리오스, 줄리아노 시메오네가 미드필더진을 이뤘다. 알레한드로 그리말도, 다비드 한츠코, 마르크 푸빌, 마르코스 요렌테가 수비라인을 구축했고 얀 오블락이 골키퍼 장갑을 꼈다.

당초 이강인 선발 제외 이유는 알려지지 않았다. 전술적 이유라고 해석해도 크게 이상하지 않았다. 슈투트가르트는 올 시즌 전반에 강렬한 압박으로 상대를 위협하다가 후반 들어 체력 저하로 승리를 내주는 패턴이 반복됐는데, 압박이 덜할수록 창의성이 극대화되는 이강인이기에 후반 투입을 위해 그를 아낀다는 건 충분히 합리적이었다.

경기 전개 방향도 이강인이 투입될 만하지 않았다. 아틀레티코는 전반에 0-1로 슈투트가르트에 끌려가자 후반 시작과 함께 데이비드를 빼고 아데몰라 루크먼을 넣었으며, 루크먼은 후반 2분 알바레스의 동점골을 도우며 시메오네 감독의 믿음에 보답했다. 그런데 후반 19분 히울만이 무리한 태클로 상대 선수 발목을 가격하며 퇴장당했고, 중원 공백과 수적 열세에 처한 아틀레티코는 남은 교체를 이를 메우기 위한 걸로 소비해야 했다.

그러나 실제로 이강인이 경기를 뛰지 않은 건 경미한 부상 때문이었다. 스페인 ‘카데나 세르’의 페드로 풀라나 기자는 경기 후 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 이강인이 대퇴사두근 손상으로 경기에 나서기 힘든 상태였으며, 부상 자체는 크지 않지만 예방 차원에서 워밍업도 하지 않았다고 전했다. 풀라나 기자는 아틀레티코 소식 중에서도 훈련장 내부 관련 소식에 특화됐으며, 선수 부상과 관련한 공신력은 최상급으로 평가받는다.

한편 알바레스의 경기력이 올라오고, 데이비드가 예상보다 빠르게 팀에 녹아들면서 이강인의 입지가 장기적으로 변화할 가능성도 생겼다. 최근 2경기에서 이강인과 바에나는 번갈아 선발로 나왔다. 시즌 초반 나란히 선발로 나섰던 것과는 다른 양상이다. 관련해 스페인 ‘엘파이스’는 “시메오네 감독의 최근 선발 기용 패턴을 보면 이강인과 바에나가 함께 선발되는 경우가 드물어질 가능성이 엿보인다”라고 짚었다.

사진= 풋볼리스트