[ 풋볼리스트] 김진혁 기자= 전북현대가 말레이시아 강호를 전주성으로 부른다.

오는 3일 오후 7시 전주월드컵경기장에서 2026-2027 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 동아시아 리그 스테이지 4차전 전북과 조호르다룰탁짐(말레이시아)이 맞대결을 펼친다.

양 팀의 사상 첫 맞대결이다. 현재 전북은 1승 1무 1패(승점 4)로 동아시아 권역 전체 10위다. 조호르는 2승 1무(승점 7)로 4위다. 상위권 도약을 노리는 전북과 상승세를 타고 있는 조호르의 대결이다. 동아시아 리그 스테이지 상위 8개 팀이 16강에 진출하는 만큼 전북은 홈에서 승점 3점을 확보, 순위 도약의 발판을 마련한다는 각오다.

조호르는 말레이시아 챔피언이다. 말레이시아 슈퍼리그 12년 연속 우승을 달성했고 자국 리그를 넘어 아시아 무대에서도 경쟁력을 입증하고 있다. 지난 시즌 ACLE에서 구단 역사상 첫 8강 진출했으며 2026년 현재 리그 114경기 연속 무패라는 엽기적인 대기록을 이어가고 있다. 올 시즌 역시 ACLE 3경기 6득점 1실점으로 안정적인 공수 밸런스를 보여주고 있다.

특히 조호르는 K리그 팀을 상대로도 강한 모습을 보여왔다. 울산HD와 역대 5차례 맞대결에서 4승 1패를 기록, 포gkd스틸러스와 4차례 맞대결에서는 2승 2패를 거뒀다. 두 팀을 상대로 9경기에서 6승을 거둔 만큼 전북 역시 조호르의 저력을 경계해야 한다.

다국적 선수단을 앞세운 조호르의 전력도 주목할 만하다. 말레이시아 국가대표 선수들을 중심으로 브라질, 스페인, 포르투갈 등 다양한 국적의 선수들이 포진해 있다. 유럽 무대 경험을 갖춘 선수들의 개인 기량과 조직적인 경기 운영을 바탕으로 아시아 무대에서 경쟁력을 높이고 있다.

전북은 조호르의 빠른 공격 전개와 개인 기량에 대응하기 위해 중원에서의 주도권 확보와 안정적인 수비 조직력에 집중할 계획이다. 상대의 측면 공격을 효과적으로 차단하는 동시에 빠른 공수 전환과 적극적인 전방 압박으로 홈 경기의 주도권을 가져온다는 구상이다.

양 팀 공격의 핵심인 이승우와 아리프 아이만의 맞대결도 주목된다. 이승우는 특유의 드리블과 창의적인 공격 전개로 전북 공격에 활력을 불어넣고 있다. 조호르의 아이만은 말레이시아 대표이자 팀 핵심 공격 자원으로 위협적인 움직임을 선보이고 있다.

전북 구단에 따르면 이승우는 “16강 진출을 위해 중요한 경기인 만큼 선수단 모두 승리를 위해 철저히 준비하고 있다”라며 “전주성을 찾은 팬들에게 좋은 경기와 결과로 보답할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 조호르전 각오를 전했다.

사진= 풋볼리스트, 전북현대 제공