[풋볼리스트] 김정용 기자= 누가누가 못하나 대결이 벌어졌다. 덜 못한 쪽은 맨체스터유나이티드였다.

4일(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래퍼드에서 2026-2027 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 4차전을 치른 맨체스터유나이티드가 AS로마에 3-2로 승리했다. 맨유가 UCL 2승 2패로 승점 6점을 따냈다. 로마는 1승 1무 2패로 승점 4점에 그쳤다.

마이클 캐릭 맨유 감독은 9경기 무승을 마침내 끊어냈다. 최근 9경기에서 UCL 2패, 잉글랜드 프리미어리그(PL) 3무 3패, 잉글랜드 리그컵 1패를 당하며 3무 6패로 심각한 부진을 보이고 있었다. 경질 위기에 몰렸다가 맨유 경영진이 일단 믿어보기로 하면서 자리를 보전했는데, 이번 역전승으로 반등의 계기를 만들어냈다.

로마전 초반은 영 안풀렸다. 전반 11분 호드리구 모라의 패스를 받은 마티아스 소울레의 날카로운 왼발 마무리에 당해 선제골을 내줬다. 전반 17분에는 핸드볼 반칙으로 페널티킥을 헌납했고, 도니얼 말런의 마무리로 점수차가 벌어졌다.

후반전에 경기 흐름을 장악한 맨유는 맹렬한 반격을 가했는데 이때부터 로마가 무너지기 시작했다. 후반전 초반 잔루카 만치니의 반칙으로 페널티킥이 선언됐다. 브루누 페르난데스의 첫 킥은 실패했으나 로마 선수가 너무 일찍 페널티지역 안으로 들어가면서 다시 차라는 판정이 나왔고, 후반 13분 페르난데스의 두 번째 킥은 들어갔다.

후반 38분에는 레오나르도 발레르디의 치명적 수비 실수 덕분에 마테우스 쿠냐가 동점골을 넣을 수 있었다. 3분 뒤 쿠냐가 멋진 퍼스트 터치와 강력한 오른발 마무리로 환상적인 역전골까지 책임졌다.

이날 ‘도파민 담당’이었던 쿠냐는 역전골을 넣고 유니폼을 벗어던져 첫 경고를 받은 뒤 추가시간 두 번째 경고를 받고 퇴장 당했다. 그러나 로마에는 수적 우위를 활용할 만한 저력이 남아 있지 않았다.

전반전 종료 후 야유까지 받았던 캐릭 감독은 거의 두 달만에 거둔 승리를 바탕으로 앞날을 모색할 수 있게 됐다. 국가대표 소집 전 마지막 경기는 9일 애스턴빌라를 상대하는 PL 홈 경기다.

사진= 게티이미지코리아