[풋볼리스트] 김희준 기자= 손흥민이 정규시즌 최종전에 선발 출장해 득점포를 가동하고자 한다.

8일 오전 9시(한국시간) 미국 워싱턴주 시애틀의 루멘 필드에서 로스앤젤레스FC(LAFC)와 시애틀사운더스가 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 매치데이 34(최종전) 경기를 치른다. LAFC는 서부 컨퍼런스 6위(승점 47), 시애틀은 10위(승점 43)에 위치해있다.

경기 시작 약 한 시간 전 양 팀 선발 명단이 공개됐다. LAFC는 4-2-3-1 전형으로 나설 전망이다. 드니 부앙가가 최전방을 책임지고 레오 발타, 손흥민, 아르민도 지프가 그 뒤를 받친다. 마르크 델가도와 마티외 슈아니에르가 중원에 위치하고 예브헨 체베르코, 에디 세구라, 라이언 포티어스, 세르지 팔렌시아가 수비라인을 구축하며 카브럴 카터가 골키퍼 장갑을 낀다.

LAFC는 올 시즌 4위 이내에 진입하는 데 실패했다. 지난 2일 미네소타유나이티드와 경기에서 1-3으로 패했다. LAFC는 전반 29분 미네소타의 호아킨 페레이라에게 선제실점을 허용한 걸 시작으로 체리온 발레리어스, 페레이라에게 차례로 실점했다. LAFC는 후반 44분 손흥민이 오른쪽으로 내준 공을 세르지 팔렌시아가 곧장 크로스로 연결했고, 수비를 맞고 굴절된 공을 세르히오 바스케스가 오버헤드킥으로 처리해 1골을 만회하는 데 그쳤다.

LAFC는 정규시즌 이후 치러질 MLS컵에서 ‘비시드’ 자격으로 플레이오프 참가가 확정됐다. MLS컵 플레이오프 1라운드는 3판 2선승제다. 각 컨퍼런스 내 상위 8팀이 참가하는데 그중 1~4위는 ‘시드’ 자격으로 3판 중 홈 2경기를 배정받는다.

LAFC는 이번 경기 결과에 관계 없이 6위가 사실상 확정됐다. 현재 승점 47로 5위 휴스턴다이너모(승점 51)와 이미 4점 차다. 7위 LA갤럭시(승점 44)와는 3점 차여서 산술적으로는 추월당할 수 있으나 LAFC가 골득실 +13, LA갤럭시가 -6으로 기적이 일어나지 않는 이상 LA갤럭시가 LAFC를 넘어설 일은 없다. LAFC는 정규 3위 팀과 1라운드를 치러야 하는데 3위 산호세어스퀘이크스(승점 52), 4위 세인트루이스시티(이하 승점 51), 5위 휴스턴다이너모 중 한 팀이다.

손흥민은 그래도 정규시즌 최종전에서 득점으로 유종의 미를 거두고자 한다. 그는 올 시즌 리그에서 7골 15도움으로 부앙가(18골 9도움) 다음으로 많은 공격포인트를 기록 중이며, MLS 도움 1위인 펩 비엘(18도움)을 3도움 차로 뒤쫓고 있다. 손흥민은 최종전에서 득점 혹은 도움을 기록해 정규시즌을 아름답게 장식하고 싶어한다.

사진= 게티이미지코리아