[풋볼리스트] 김진혁 기자= 크리스티아누 호날두의 대표팀 은퇴와 관련한 비화가 알려졌다. 은퇴 선언 직전까지 포르투갈축구협회 측과 복귀 협상을 진행했지만, 호날두의 요구 조건이 끝내 거부되면서 결렬됐다.

지난 5일(한국시간) 포르투갈 축구 전설 호날두가 대표팀 은퇴를 선언했다. 본인 소셜미디어(SNS)를 통해 “포르투갈 국민 여러분, 내가 국가대표팀 7번 유니폼을 반납할 날이 왔다”라며 은퇴를 알렸다.

지난 9·10월 통합 A매치 당시 대표팀 캠프를 무단 이탈한 뒤 약 1달 만에 나온 은퇴 성명이다. 호날두는 본래 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 마무리한 뒤 대표팀 은퇴할 예정이었다. 그런데 포르투갈 축구협회 측에서 그의 은퇴를 만류했고 고심 끝에 제주스 감독 체제에서도 대표팀 신분 유지를 결심했다. 제주스 감독 선임에도 호날두의 의견이 어느정도 반영됐다고까지 알려졌다.

그러나 호날두와 제주스 감독의 관계는 첫장부터 어긋났다. 지난 A매치 대표팀 소집된 호날두는 2026-2027 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 4연전을 소화할 예정이었다. 그런데 호날두는 두 번째 경기인 노르웨이전 끝내 벤치만 지킨 채 경기를 마감했고 제주스 감독이 약속을 어겼다며 돌연 대표팀 캠프를 무단 이탈했다. 두 사람의 갈등에 축구협회는 물론, 포르투갈 정치권까지 나섰고 오는 11월 A매치 호날두의 대표팀 소집을 예고하면서 갈등은 일단락됐다.

그런데 이면에서 진행된 호날두의 대표팀 복귀 협상이 결렬돼 지금의 은퇴 선언으로 이어졌다는 주장이 나왔다. 포르투갈 축구 전문 기자 페드루 세풀베다에 따르면 제주스 감독과 페드루 프로엔사 축구협회장은 호날두의 복귀를 설득하기 위해 협상 테이블을 차리고자 했다. 그러나 이미 호날두는 제주스 감독이 지휘봉을 잡고 있는 한 대표팀 복귀하지 않겠다는 뜻을 협회 측에 전달한 상태였다.

세풀베다 기자에 따르면 호날두는 일련의 복귀 가능성을 조건부로 열어뒀다. “솔직히 말해 호날두는 제주스 감독의 공개 사과를 원했다. 하지만 제주스 감독은 어떤 선수에게도 사과하지 않겠다는 입장을 밝혔다”라며 “호날두가 원하는 것이 있지만, 제주스 감독은 그것을 해주지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 따라서 포르투갈 대표팀에서 제주스 감독 지도를 받은 호날두의 시간은 완전히 끝났다”라고 비화를 풀었다.

더불어 애당초 호날두와 제주스 감독이 대표팀 복귀에 대해 생각하고 있는 바가 서로 달랐다. 호날두는 포르투갈 팬들 앞에서 별도의 은퇴식을 갖길 기대했다. 하지만 제주스 감독은 이를 허락하지 않았다. 제주스 감독은 호날두가 대표팀에서 물러날 계획이라는 사실을 사전에 알지 못했다고 주장했다. 갈등 이후 두 사람의 대화는 처음부터 합의될 여지가 없었다.

사진= 게티이미지코리아, 본인 인스타그램 캡처