[풋볼리스트] 김진혁 기자= 피에르 사즈 크리스탈팰리스 감독이 1호 경질될 예정이다. 후임으로 토마스 프랑크 감독이 언급되고 있다.

9일(한국시간) 스포츠 전문 매체 ‘디애슬레틱’은 “팰리스가 부임 16경기 만에 사즈 감독을 경질할 예정”이라고 보도했다.

올 시즌 팰리스의 성적이 바닥을 찍고 있다. 지난 6월 올리버 글라스너 감독의 후임으로 사즈 감독 부임 후 팰리스는 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 10경기에서 2승 1무 7패 중이다. 20팀 중 최하위다. 팀 24실점으로 최다 실점 팀이다.

사즈 감독의 경질 신호는 지난 10월 브라이턴앤드호브앨비언전 0-5 대패 때부터 존재했다. 당시 팰리스 구단 수뇌부는 내부 논의 끝에 사즈 감독에게 시간을 더 주기로 결정했다. 이후 사즈 감독의 팰리스는 베식타스와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 리그 스테이지 3차전 무승부로 분위기 반전하는 듯했는데 리그 연패 흐름을 바꾸지 못하면서 풍전등화에 놓였다.

8일 리버풀과 PL 10라운드 패배가 경질을 확정했다. 팰리스는 고질적인 수비 불안으로 내리 3실점 패했다. 후반 추가시간 석연치 않은 페널티킥 판정에 수혜를 입으며 한 점 만회했지만, 지리멸렬한 경기력의 인상을 바꾸진 못했다. 위 매체에 따르면 리버풀전을 마지막으로 사즈 감독의 경질이 사실상 확정적이다. 예상대로 진행 시 올 시즌 PL 1호 경질 사령탑이 된다.

후임으로는 토트넘홋스퍼에서 실패한 프랑크 감독이 유력하다. 영국 공영방송 ‘BBC’에 따르면 팰리스 수뇌부는 사즈 감독 경질과 더불어 후임 감독 논의까지 동시에 진행 중이다. 토트넘, 브렌트퍼드 등 지휘한 프랑스 감독이 유력한 후임 후보로 내부 평가되고 있다. PL 대표 소방수 션 다이치 감독 역시 후보군 중 한 명이다. 두 사령탑 모두 ‘무직’ 신세라 즉시 부임 가능한 상황이다.

만일 유력 후보로 꼽히는 프랑크 감독이 팰리스 지휘봉을 잡을 시 토트넘 경질 이후 약 9개월 만에 재취업이다. 지난 2025-2026시즌을 앞두고 토트넘 지휘봉을 잡은 프랑크 감독은 명확한 플랜A 부재, 선수단 장악 실패 등 여러 수난을 겪으며 경질됐다. 38경기 13승 11무 14패 승률 34.2%로 토트넘 역대 최악의 감독 중 한 명으로 남게 됐다. 프랑크의 대실패로 강등 위기에 놓인 토트넘은 이고르 투도르 임시 감독에 이어 정식 부임한 로베르토 데체르비 감독의 분투 덕에 가까스로 잔류 성공했다.

한편 팰리스처럼 감독 경질 여론으로 시끄러운 맨체스터유나이티드는 부진한 성적에도 마이클 캐릭 감독을 유임 중이다. 캐릭 체제에서 맨유는 리그 1승 5무 4패로 18위에 위치 중이다. 최하위 팰리스보다 리그 승수가 적은 상황이지만, 맨유 수뇌부는 캐릭 감독 경질에 소극적인 입장을 취하는 중이다. 9일 애스턴빌라와 4-4 무승부 이후 캐릭 감독은 “사임은 일어나지 않을 것”이라며 지휘 의지를 공고히 했다.

사진= 게티이미지코리아, 크리스탈팰리스 X 캡처