[풋볼리스트] 김희준 기자= 성남FC가 힘든 투병 과정을 꿋꿋이 견뎌낸 오랜 어린이 팬 홍시영 양과 함께 뜻깊은 시간을 보냈다.

지난 7일 탄천종합운동장에서 성남과 대구FC의 하나은행 K리그2 2026 32라운드가 열렸다. 이번 홈경기에서는 홍시영 양이 특별 매치볼 딜리버리 주자로 나섰다.

홍시영 양은 다섯 살 때부터 부모님과 함께 탄천종합운동장을 찾아 성남FC를 응원해 온 '찐팬'이다. 홍시영 양은 2023년 2월 소아암의 일종인 T림프모구림프종 진단을 받아 투병 생활을 시작했다.

그해 4월 16일 성남은 천안시티FC와 홈경기를 '시영이를 위한 홈경기'로 지정하고 구단 전체가 힘을 모았다. 선수단 전원이 쾌유 기원 티셔츠를 입고 그라운드에 섰으며, 티켓 수익 일부와 특별 제작 굿즈 판매 대금 전액, 선수단 및 프런트 모금액을 치료비로 전달하며 힘을 보탰다. 이는 리그 전체의 온정으로 번졌다. 대구의 세징야와 에드가를 비롯해 K리그에서 활약하던 브라질 출신 선수 13명이 자발적으로 모금에 동참하기도 했다.

어느덧 중학생으로 성장한 홍시영 양은 한층 건강해진 모습으로 다시 탄천종합운동장을 찾았다. 이날 홍시영 양은 매치볼 딜리버리를 맡아 힘찬 경기 시작을 알렸다.

성남은 의미 있는 발걸음을 한 홍시영 양을 위해 격려의 자리를 마련했다. 경기 시작 전 장원재 대표이사와 김해운 감독이 선수단의 친필 사인이 담긴 유니폼을 전달했으며, 팀의 수비수 베니시오가 축하 꽃다발을 건네며 건강한 성장을 응원했다.

홍시영 양 역시 경기 전 3년 전 성남의 모금 활동에 뜻을 함께했던 대구 세징야, 에드가 선수를 찾아 직접 준비한 선물과 정성 어린 손편지를 전달했다. 두 선수 또한 3년 전의 인연을 기억하며 환한 미소로 홍시영 양을 맞이했다.

완치 판정까지는 앞으로도 정기적인 검사와 관찰이 필요하지만, 홍시영 양은 현재 한 달에 한 번 병원 검사를 받으며 학교생활과 일상을 씩씩하게 이어가고 있다. 힘든 치료 과정을 묵묵히 버텨내며 다시 밝은 미소로 탄천을 찾아준 홍시영 양의 발걸음은 선수단과 팬 모두에게 깊은 울림과 용기를 전하고 있다.

성남 측은 "시영이가 완전히 건강을 되찾을 때까지 든든한 동반자로 끝까지 함께 응원할 것"이라며 "앞으로도 지역사회와 팬들에게 희망을 전하는 건강한 시민구단으로서의 역할을 다하겠다"라고 밝혔다.

사진= 성남FC 제공