[풋볼리스트] 김진혁 기자= 마이클 캐릭 맨체스터유나이티드 감독이 경질될 예정이다. 후임은 마우리시오 포체티노 감독이 유력하다는 전망이다.

10일(한국시간) 스포츠 전문 매체 ‘디애슬레틱’은 “맨유가 리버풀 원정 전 캐릭 감독을 경질할 것으로 예상된다”라고 보도했다. 앞서 맨유 수뇌부가 감독 거취를 놓고 고민 중이라는 소식이 전해졌는데 현시점 현지 복수 매체 모두 ‘경질 유력’으로 보도 방향을 튼 상황이다.

위 매체에 따르면 맨유는 공식적으로 캐릭 감독 거취에 대해 결정을 내리지 않았다는 입장을 고수 중이다. 하지만 익명을 요청한 복구의 내부 관계자는 현재 맨유가 잠재적 후임 사령탑을 검토하는 중이라고 밝혔다. 결국 11월 A매치 브레이크 중 맨유의 감독 교체가 이뤄질 전망이다. 최종 결정은 공동 구단주 짐 랫클리프와 대주주 글레이저 가문 손에 달렸다.

사실상 캐릭의 경질은 시간 문제였다. 지난 시즌 ‘임시’ 지휘봉을 잡은 캐릭 감독은 맨유를 리그 3위로 이끈 공적으로 ‘정식’ 사령탑 승격됐다. 그러나 올 시즌 기대 이하의 성적을 쓰고 있다. 현재 맨유는 리그 1승 5무 4패(승점 8)로 강등권인 18위에 머물고 있다. 잉글랜드 프리미어리그(PL) 20팀 중 1승 팀은 맨유가 유일한 상황이다. 공식전으로 넓혀봐도 3승 거두는 데 그친 캐릭의 맨유다.

캐릭 감독 경질 최초 논의는 지난달 중순 본머스전 0-3 대패 후 진행됐다. 당시 맨유 수뇌부는 반등의 시간을 주기로 유임 결정했다. 이후 맨유는 첼시전 0-2 패, 로마전 3-2 승으로 들쭉날쭉한 내용과 결과를 보였고 가장 최근인 지난 9일 애스턴빌라와 맞대결에서 수비 불안으로 4실점 헌납하는 와중에 후반 추가시간 극장의 극장골로 무승부를 거뒀으나, 캐릭 체제에 대한 불안 요소만 늘어나는 결과를 초래했다.

결국 맨유 수뇌부가 곧 결단을 내릴 예정이다. 캐릭 감독의 후임으로는 현재 미국 축구대표팀 사령탑을 지내고 있는 포체티노 감독이 유력 후보군이라는 전망이다. 그 밖에도 전 뉴캐슬유나이티드 사령탑 에디 하우, 전 독일 축구대표팀 사령탑 율리안 나겔스만 등이 검토되고 있다.

한편 캐릭 감독은 지난 빌라전 무승부 후 ‘사임’은 없다고 공언한 바 있다. 오는 23일 리버풀 원정 지휘 여부에 대해 “100% 그렇다. 충분하고도 남는 근거가 있다고 생각한다. 골은 경기 흐름을 바꾸고 우리는 그런 상황에 대처해야 한다. 이는 우리가 크게 개선해야 할 부분 중 하나다. 하지만 긍정 요소도 충분하다”라며 “사임 같은 일은 일어나지 않을 것”이라고 강조했다. 하지만 수뇌부의 손에 목이 날아갈 가능성이 유력한 캐릭 감독이다.

사진= 맨체스터유나이티드 인스타그램 캡처, 게티이미지코리아